El negocio de los periódicos ha estado en medio de un largo y lento declive gracias al auge de Internet. Ahora, una nueva investigación realizada en el Reino Unido revela que los informativos televisivos se enfrentan a un destino similar.
Las plataformas en línea han superado a la televisión por primera vez como el recurso más popular para obtener noticias entre los consumidores adultos, con un 71% frente a un 70%, según una nueva investigación del regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom.
Se trata de un cambio significativo. No sólo la televisión ha dominado las noticias durante más de 60 años (un período en el que superó a los periódicos en popularidad para las noticias; ese fue el primer golpe para los periódicos de gran formato), sino que, a medida que las plataformas en línea reemplazan a las emisoras (y a los periódicos), las noticias que transmiten provienen de un conjunto mucho más amplio de fuentes. Eso es a la vez una bendición por tener más puntos de vista y una maldición por ser mucho más difícil de verificar en cuanto a su precisión, y los consumidores están preocupados de que esto solo empeore con el crecimiento de la IA.
Las conclusiones más generales de Ofcom pueden no ser una sorpresa: los periódicos han estado en problemas durante décadas; la televisión ha enfrentado la presión del streaming y los medios en línea en otras categorías como el entretenimiento durante años; y la IA tiene mucho que responder en áreas como las falsificaciones profundas y la desinformación. Pero la investigación es importante porque proporciona estadísticas sobre cómo está cambiando el uso, y Ofcom dijo que usará las conclusiones para ayudar a determinar en qué enfocar su regulación en los próximos años.
“La televisión ha dominado los hábitos informativos de la gente desde los años 60 y todavía inspira una gran confianza”, dijo Yih-Choung Teh, director del grupo de estrategia e investigación de Ofcom, en un comunicado. “Pero estamos presenciando un cambio generacional hacia las noticias en línea, que a menudo se consideran menos confiables, junto con crecientes temores sobre la desinformación y el contenido deepfake. Ofcom quiere garantizar noticias de alta calidad para la próxima generación, por lo que estamos iniciando una revisión de los medios de servicio público que ayudan a sustentar la democracia y el debate público del Reino Unido”.
Ofcom lleva realizando encuestas anuales sobre el consumo de noticias desde 2017. Este año encuestó a más de 5.000 adultos tanto en línea como en persona.
Afrontar las noticias
Si bien el mundo digital, como categoría más amplia, sigue teniendo una fuerza disruptiva en el mercado de los medios, estar en línea si eres editor no es exactamente una panacea. Los medios de comunicación en línea son también viendo cómo sus audiencias se ven erosionadas por los nuevos niños que llegan al barrio: Facebook, YouTube, Instagram y X/Twitter figuran en la lista de las 10 principales fuentes de noticias en la encuesta.
Parte de esto es un poco irónico. Ha habido una creciente controversia sobre noticias falsas creadas y difundidas en plataformas como Facebook, YouTube, X/Twitter y más durante la última década, y los reguladores y legisladores definitivamente han tomado nota. Al mismo tiempo, y tal vez relacionado con ese acalorado tema, Facebook ha decidido dejar de enfatizar las noticias en su plataforma, matando así su propia Noticias de Facebook esfuerzo a principios de este año.
Sin embargo, las noticias siguen siendo el motor de la interacción de las personas en estas plataformas. Alrededor del 30% de los encuestados afirmó que se informaba a través de Facebook, lo que lo sitúa a la par de la cadena ITV. La cuota de mercado de YouTube, propiedad de Google, aumentó 12 puntos porcentuales hasta el 19%.
TikTok no ha llegado al top 10 (¿aún?), pero está creciendo rápidamente. Alrededor del 11 % de los adultos afirmó que es una fuente de noticias, en comparación con solo el 1 % en 2020.
Los usuarios de entre 12 y 15 años han adoptado las noticias en TikTok a lo grande. El 30 % de los encuestados más jóvenes la mencionó como su fuente de noticias preferida para acceder a la plataforma de videos cortos propiedad de ByteDance, y el 12 % la describió como su principal fuente de noticias.
Un 27% afirmó que utilizaba YouTube para las noticias, mientras que Facebook e Instagram registraron un 21% cada uno de los encuestados. Snapchat y WhatsApp se situaron en el 16%, y X/Twitter en el 10%. (Curiosamente, la BBC sigue siendo también una fuente: un 36% afirmó que sigue utilizándola para las noticias, pero es la única que se destacó).
Los hallazgos del Reino Unido parecen reflejar en gran medida las tendencias que se están desarrollando en los EE. UU. Pew Research descubrió a principios de este año que aproximadamente la mitad de los usuarios de TikTok menores de 30 años obtienen contenido político y de noticias de la aplicación de videos.
No confíes en el proceso
Esta tendencia no debería ser recibida sin alarma. El auge de Internet y de los contenidos generados por los usuarios va de la mano con una idea más amplia y más vaga de lo que constituye una noticia y de cómo se puede explotar.
Los ciclos electorales siguen siendo los ejemplos más claros de ello. Durante las elecciones generales del Reino Unido celebradas a principios de este año, Ofcom afirmó que el 60% de los encuestados recordaba haber visto información falsa o engañosa, y el 10% afirmó haber visto este tipo de contenido “varias veces al día”.
Además de eso, el 57% de los encuestados dijeron que estaban preocupados por ser estafados con contenido deepfake, y el 27% dijo que ya se habían topado con alguno.
Para ser justos, como se puede ver en la tabla que aparece a continuación, la televisión, los periódicos y la radio también tienen mucho que hacer para ganarse la confianza de los consumidores. El mayor esfuerzo debería estar dirigido a garantizar que las noticias no se conviertan simplemente en una carrera hacia el abismo.
