Amazon, Meta y Microsoft han hecho grandes apuestas en la energía nuclear para asegurar la electricidad para sus centros de datos, a medida que la inteligencia artificial y la computación en la nube han disparado el uso de energía.
Pero como descubrieron Amazon y Meta la semana pasada, esas apuestas están lejos de ser seguras. Una serie de fallos recientes de los reguladores arruinaron sus esperanzas de encontrar una solución rápida a sus necesidades de electricidad. Por ahora, los planes de Microsoft para reactivar un reactor en Three Mile Island siguen adelante.
Quizás inesperadamente, los obstáculos no tienen nada que ver con la energía nuclear en sí, lo que ilustra los desafíos de construir centros de datos masivos sin bloquear primero nuevas fuentes de electricidad.
Meta, por ejemplo, planea construir un centro de datos de inteligencia artificial junto a una planta de energía nuclear que ya está en funcionamiento. Pero a medida que avanzaba el proyecto, empezaron a acumularse obstáculos regulatorios. El director ejecutivo, Mark Zuckerberg, dijo al personal en una reunión general que un obstáculo era el avistamiento de una especie de abeja rara en la tierra. de acuerdo a según un informe del Financial Times. (Muchas poblaciones de abejas son actualmente frágiles, en el mejor de los casos, después de décadas de exposición a una nueva generación de pesticidas, entre otros factores estresantes).
Los planes de Amazon también han golpear un inconveniente. La compañía planea construir un nuevo centro de datos a hiperescala junto a la planta de energía nuclear cerca de Susquehanna, Pensilvania, y utilizar una parte importante de la electricidad de la planta. La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), que supervisa las redes de electricidad y gas natural de EE. UU., votó 2 a 1 el 1 de noviembre para negar la expansión de un acuerdo de energía de centro de datos existente que habría permitido a Amazon conectarse directamente a la planta de energía. .
La preocupación en el caso de Amazon era que otros clientes potencialmente sufrirían una menor confiabilidad (caídas de tensión o apagones) y costos más altos, ya que el centro de datos desviaría una porción significativa de la enorme planta de energía del resto de la red eléctrica de la región.
Probablemente esta no sea la última vez que la FERC se adentra en la cuestión del poder de los centros de datos de hiperescala: la comisión tiene al menos otros ocho Grandes solicitudes de coubicación para revisar.