La startup de garantía de vehículos eléctricos Amber se está expandiendo a nivel nacional, incorporando nuevos vehículos y ofreciendo un nuevo escáner de diagnóstico remoto, todas ellas señales de que la empresa de un año de existencia está haciendo un buen uso de su reciente ronda inicial de 3,18 millones de dólares.
La startup lanzó en marzo en 10 estados un producto de garantía posventa para vehículos Tesla llamado AmberCare (un conjunto de planes de garantía que cubren varias partes del tren motriz eléctrico, así como el servicio en talleres autorizados). Ahora, este producto se está expandiendo a 47 estados gracias a una nueva asociación con Lexington National Insurance Company.
Los únicos que no han podido acceder a la cobertura son Alaska, Massachusetts y el paraíso de los vehículos eléctricos de California, aunque Amber dice que espera estar disponible en los dos últimos a finales de este año. AmberCare estará disponible para los vehículos Rivian en ese mismo período de tiempo, y los vehículos eléctricos de Kia y Hyundai serán elegibles en el primer trimestre de 2025.
Amber también está lanzando un producto de inspección de diagnóstico remoto específico para VIN para vehículos Tesla, que se promociona como una especie de opción de revisión de “telemedicina” para su automóvil. Amber realizará una de estas inspecciones remotas de cortesía para cualquier propietario que solicite AmberCare y ofrecerá una versión más completa por $99.
Los dos anuncios representan un paso adelante para Amber, que consta de solo seis empleados y está a punto de adquirir su cliente número 100, según el CEO y fundador Joe Pak.
“Admito que al principio hubo un escepticismo saludable. Es una nueva oferta de seguro o cuasi seguro con la que estamos llegando a los clientes”, dijo a TechCrunch en una videollamada. “Pero, ya sabes, un cliente tras otro, y una excelente reseña tras otra, hemos ido creciendo”.
Pak dijo que este crecimiento constante está ayudando a Amber a prepararse para cuando finalmente pueda lanzarse en California, que exige que los concesionarios no automotrices que vendan garantías de posventa las registren como productos de seguro. Ese podría ser un gran momento para Amber, ya que el estado tiene aproximadamente la mitad de su mercado potencial en los EE. UU.
Pak le dijo a TechCrunch en marzo que el enfoque de la compañía para la adquisición de clientes iba a ser reunirse con los propietarios de Tesla donde estén, es decir, en línea. Eso ha funcionado tan bien que los no clientes han comenzado a llamar a Amber en busca de ayuda con los problemas.
“A la gente realmente le encanta que haya un número de teléfono al que llamar cuando algo se rompe porque es imposible comunicarse con el soporte técnico de Tesla”, dijo.
Cuando los clientes y no clientes realicen una llamada, Amber ahora tendrá su nuevo producto de inspección de diagnóstico remoto para ofrecer junto con AmberCare. Esto implica aprovechar los diagnósticos de Tesla kit de herramientasque brinda acceso a códigos y alertas de firmware, e incluso a información proveniente del software de administración de la batería del automóvil. Permite a Amber ver señales de advertencia de problemas inminentes, hasta algo tan grave como si la batería del automóvil estuviera a punto de fallar.
Amber tiene acceso a al menos siete días de datos del vehículo y los clientes pueden revocar ese acceso en cualquier momento posterior. La empresa también tiene acceso a una versión piloto de la API de flotas de Tesla, que se lanzó oficialmente a fines del año pasado y que permite a Amber extraer datos más detallados (como lecturas del odómetro) para obtener una visión más completa del estado del vehículo.
Pak dijo que la “magia” de lo que hace Amber con esta nueva oferta es poder interpretar todos estos datos. Por eso, uno de los seis empleados de la empresa es un técnico sénior de diagnóstico remoto que pasó 10 años en Tesla, y otro que pasó 10 años como asesor de servicio de Tesla.
Recopilar toda esta información no solo es fundamental para que Amber pueda recopilar informes de vehículos para los clientes, sino que también podría ayudar a abrir nuevas líneas de negocio.
Pak dijo que los propietarios de flotas y los concesionarios han expresado su interés en trabajar con Amber para desarrollar un programa de precertificación basado en la información que la startup puede obtener de los autos de forma remota. Eso podría ser una bendición para los resultados de Amber y también resolver uno de los dolores de cabeza más complicados de comprar un vehículo eléctrico usado, que es que los concesionarios pueden ser evasivos o directamente herméticos sobre el estado de la batería del vehículo.
Pak dijo que aprecia que Tesla formalice su enfoque hacia este tipo de datos de flotas, incluso si inevitablemente cobra por el acceso, porque solía liderar el ecosistema de desarrolladores y los equipos de API en Samsara, que agrupa datos de dispositivos conectados a Internet instalados en vehículos de flotas. “Creo que es una gran señal”, dijo. “Hay muchas peticiones de ustedes de todas estas (otras empresas), y poder ofrecer tiempo de funcionamiento y los productos adecuados puede ser realmente complicado”.