Fábula se ha ganado la reputación de ser la startup de referencia para ayudar a las empresas a crear productos digitales que sean más accesibles para las personas con discapacidad. Después de recaudar 25 millones de dólares en nuevos fondos, la startup con sede en Toronto ahora está ampliando las comunidades que apoya y trabajando para hacer que los datos de entrenamiento de IA sean más inclusivos.
Fable comenzó en 2020 como una forma de consultar más fácilmente con expertos en accesibilidad y personas con discapacidades, para que cualquiera que creara un producto pudiera tener los mejores consejos para hacerlo lo más accesible posible. Desde su ronda A, dos años después, ha estado desarrollando una oferta de productos más sólida, con contenido, pruebas y herramientas que se integran más directamente con los flujos de trabajo de los desarrolladores.
“La accesibilidad ya no es solo responsabilidad de los especialistas en accesibilidad o gerentes de productos; está pasando a todos los involucrados en el proceso de desarrollo de productos: investigadores, diseñadores, gerentes de productos, ingenieros”, dijo el CEO y cofundador Alwar Pillai en una entrevista con TechCrunch. “Históricamente ha sido otro grupo el que ha sido responsable de ello y ha hecho el trabajo. Ahora están asumiendo esa responsabilidad compartida, y Fable es una plataforma que les permite hacerlo por sí mismos”.
Las empresas que construyen y mantienen grandes plataformas han llegado a aceptar el hecho de que no se puede agregar accesibilidad al final como Salt Bae. Hay que incorporarlo desde el principio, y mejorar el producto para las personas con discapacidades normalmente también lo hace mejor para todos los demás.
Fable inicialmente apoyó las discapacidades visuales y motoras para tener un buen comienzo, explicó Pillai:
“Queríamos encontrar una manera de que las empresas se sintieran cómodas interactuando con esta población, porque históricamente ha sido excluida, y estas eran comunidades con las que las organizaciones están un poco más familiarizadas. A lo largo del tiempo, hemos observado un par de tendencias dentro de nuestra base de clientes que hicieron que este fuera el momento adecuado para expandir nuestra comunidad para representar a personas con discapacidades cognitivas y auditivas”.
Una de cada seis personas tiene algún tipo de discapacidad, señaló, aunque no todas son visibles ni siquiera algo que una persona pueda mencionar. Hay muchas suposiciones integradas en las experiencias del usuario, sobre lo que un usuario puede ver, oír, hacer y comprender. Encontrarlos y mejorarlos no siempre es fácil si no tienes, por ejemplo, una persona sorda o alguien con dislexia en tu equipo de pruebas.
“Si obtienes los conocimientos de estas comunidades, al final crearás productos que funcionen bien para todos. Pero históricamente ha sido un desafío para las empresas interactuar con esta comunidad fácilmente y bajo demanda. Y ahí es cuando Fable interviene”, dijo.
A lo largo de los años, Fable ha creado herramientas de evaluación y asesoramiento, para que los ingenieros y gerentes de productos puedan realizar un seguimiento de la accesibilidad de la misma manera que lo hacen con otras funciones estándar y hitos de calidad.
Una nueva área de la tecnología que merece especial atención y que Fable espera mejorar son los datos que impulsan los modelos de IA. El sesgo en los datos se traduce en sesgo en los modelos, y eso es tan cierto para las personas con discapacidad como para otras categorías.
Una razón para esto es que estos modelos de IA tienden a apuntar a la respuesta promedio más agresiva: el punto muerto de la curva de campana. Pero las personas con discapacidades tienden a quedar fuera de esa necesidad o experiencia promedio.
“Estamos entusiasmados y somos cautelosos con la proliferación de la IA; existe una gran oportunidad para mejorar las experiencias de las personas con discapacidad”, dijo Pillai. “Pero al mismo tiempo, también tiene la capacidad de amplificar la brecha digital que existe. Estamos viendo que la IA se incorpora a muchas cosas, pero debido a que las personas con discapacidades no han sido tomadas en cuenta allí y los datos que probablemente se recopilan son más pequeños, por lo que quedan excluidos de los modelos grandes, creemos que tienen la capacidad. excluir las experiencias de las personas con discapacidad porque se desvían de lo “normal”. “
Esto se puede mitigar con ajustes o ingeniería rápida, pero sólo hasta cierto punto; un modelo necesariamente se basa en los conjuntos de datos en los que está entrenado, por lo que si las discapacidades no están representadas adecuadamente allí (y no lo están), los modelos simplemente no están equipados para la accesibilidad. Fable ha estado trabajando con la comunidad, así como con investigadores y gobiernos, para crear recursos y mejores prácticas.
“Nuestro objetivo es que, en un futuro próximo, podamos introducir estos conjuntos de datos inclusivos y ofrecer pruebas de accesibilidad en IA. Nuestros clientes ya acuden a nosotros en busca de ello”, dijo Pillai.
Enfatizó que, como antes, se trata de empoderar para incluir estos métodos en los procesos de desarrollo propios de una empresa; Fable no hace el trabajo por ellos.
“Nuestra plataforma ahora se ha convertido en este panel donde puede monitorear todas sus propiedades y productos digitales en comparación con estas métricas de accesibilidad. Invertimos en integraciones porque queríamos que los conocimientos y los datos residieran en los productos que los equipos de producto utilizan a diario”, dijo Pillai. “Hemos pasado de poder obtener una sola información a poder realmente observar el desempeño de todos los productos, y cuando piensas en las empresas, tienen como más de 500 productos digitales. El objetivo para ellos es: ¿cómo sé si estoy mejorando o no? Y finalmente, tienen métricas para demostrarlo”.
La ronda B de 25 millones de dólares, liderada por Five Elms Capital, se destinará a reforzar los nuevos equipos y productos relacionados con las discapacidades cognitivas y auditivas y, por supuesto, también la experiencia en inteligencia artificial. Pillai dijo que, si bien el clima de inversión no es tan abierto como lo era hace unos años, se sorprendieron gratamente mientras aumentaban.
“Fue muy diferente de las últimas veces que planteamos”, recordó Pillai. “Recuerdo que cuando planteamos nuestra semilla y la serie A, fue en gran medida, ya sabes, tratar de convencer a los inversores sobre la oportunidad en torno al espacio de accesibilidad. Pero esta vez, los inversores tenían un conocimiento muy sólido del espacio, de la oportunidad de crecimiento. Se trataba más bien de cuánto valor estás agregando a los clientes y cómo estás creciendo. Creo que eso se destacó”.