El minorista de ropa deportiva en línea Fanatics acordó resolver y retirar una demanda que presentó contra el proveedor de pagos con un solo clic Bolt en problemas en marzo, según documentos judiciales obtenidos por TechCrunch.
El acuerdo se produjo en un momento en que Bolt se encontraba en medio de una nueva estrategia para conseguir una gran ronda de financiación, incluida una amenaza de “reducción forzosa” de sus inversores existentes, y en el que el fundador Ryan Breslow intentaba recuperar su puesto de director ejecutivo. Bolt no hizo comentarios de inmediato sobre el acuerdo de la demanda. Fanatics se negó a hacer comentarios.
La asociación de Bolt con Fanatics fue uno de los logros clave que Breslow y el entonces director ejecutivo de Bolt, Maju Kuruvilla, elogiaron en marzo de 2022.
Pero en agosto de 2023, la relación se había deteriorado hasta el punto en que Bolt informó a Fanatics que rescindía el acuerdo, según la demanda. Fanatics no aceptó la rescisión en los términos de Bolt y presentó la demanda para obligar a Bolt a pagar lo que creía que eran obligaciones contractuales financieras de Bolt.
La demanda, a la que tuvo acceso TechCrunch, estaba redactada en gran medida, por lo que los montos en dólares y los detalles de lo que Fanatics alegaba que Bolt no había hecho no están visibles en la presentación. Es posible que haya girado en torno a millones de dólares que Bolt pagó a un fondo que se utilizaría para promocionar la asociación entre Fanatics y Bolt, ya que Información En marzo, se informó de que Bolt pagó 12 millones de dólares al fondo y Fanatics supuestamente había presentado una demanda por 50 millones de dólares adicionales, según ese informe. En las partes de la demanda que no fueron censuradas, Fanatics afirma que Bolt utilizó las noticias de la asociación para ayudarle a ganar negocios con otros minoristas y convencer a los inversores de que invirtieran. Unos meses antes de que Breslow y Kuruvilla hicieran una gira mediática promocionando la asociación con Fanatics, habían anunciado una financiación de Serie E de 355 millones de dólares que le dio a Bolt una valoración de 11.000 millones de dólares en enero de 2022.
Este no es el único socio minorista importante que demandó a Bolt. Otro cliente destacado, el propietario de Forever 21, Authentic Brands Group, presentó una demanda en abril de 2022 y las partes luego resolvieron la demanda y ABG se convirtió en accionista de Bolt.
Bolt también se ha visto envuelto en muchas otras controversias desde que consiguió esa valoración de 11.000 millones de dólares en 2022. Su franco fundador, Breslow, renunció como director ejecutivo a principios de 2022 después de las acusaciones de que engañó a los inversores y violó las leyes de valores al inflando métricas Mientras recaudaba fondos la última vez que dirigió la empresa, Kuruvilla dejó la empresa, supuestamente expulsado por la junta en marzo, aproximadamente al mismo tiempo que Fanatics presentó su demanda. Breslow también estuvo involucrado en una batalla legal con el inversor Activant Capital por un préstamo de 30 millones de dólares que la empresa le otorgó a Breslow. Más tarde se resolvió cuando Breslow aceptó devolver el dinero y la empresa aceptó implementar algunas medidas de mejor gobernanza. Forbes reportado en mayo.
El mes pasado, Bolt sorprendió al mundo de las tecnologías financieras con una hoja de condiciones filtrada que revelaba que estaba tratando de recaudar 200 millones de dólares en capital y otros 250 millones de dólares en “créditos de marketing” a una valoración de 14.000 millones de dólares. Para lograr esa valoración, Bolt está amenazando a los inversores existentes con una agresiva medida de pago por participación, exigiéndoles que desembolsen más dinero para comprar más acciones de Bolt al precio de valoración más alto, o esencialmente perder sus participaciones a cambio de una compra de 1 centavo por acción. Parte de la noticia de esa nueva ronda de financiación incluía el intento de Breslow de volver como director ejecutivo.
Sin embargo, los inversores de Bolt, como BlackRock, no están respondiendo bien a la amenaza y, según se informa, han presentado una orden de restricción para detenerla. Mientras tanto, Bolt está haciendo amenazas de demandar a una de las empresas que, según dice, acordó liderar el nuevo acuerdo, Silverbear Capital. Esto después de que el socio de la empresa, Brad Pamnani, le dijera a TechCrunch que Silverbear nunca estuvo realmente involucrado en el acuerdo, pero que está organizando el acuerdo a través de un vehículo de propósito especial administrado por un fondo de capital privado con sede en los Emiratos Árabes Unidos.
Así que, aunque todavía hay amenazas de demandas y mucho drama en la sala de juntas de Bolt, al menos el capítulo relacionado con la demanda de Fanatics parece estar cerrado.