La startup de tecnología de vehículos autónomos Aurora Innovation tiene como objetivo abril de 2025 para el despliegue comercial de sus camiones autónomos, retrasando su cronograma aproximadamente una cuarta parte. La compañía había planeado originalmente su lanzamiento para fines de 2024. La compañía dijo que retrasó el lanzamiento para poder continuar validando su tecnología de conducción autónoma.
“Si bien esto es modestamente más tarde de lo que pretendíamos, este momento permanece dentro del margen de error que anticipamos y transmitimos a lo largo de 2024”, escribió el director ejecutivo y cofundador de Aurora, Chris Urmson, en su ganancias del tercer trimestre carta de accionista. “Con nuestra intención de presentar Aurora Driver con un enfoque de gatear, caminar y correr, este cambio en nuestro cronograma tendrá un impacto financiero insignificante”.
Aurora saldrá al mercado como transportista, pero su objetivo final es seguir un modelo de conductor como servicio, en el que los transportistas compran camiones con la tecnología Aurora Driver a bordo y luego ofrecen sus servicios a través de esos camiones a los transportistas.
Una de las formas en que Aurora mide el rendimiento y la preparación comercial de su Aurora Driver es el uso de soporte en el sitio, que según la compañía será el soporte más costoso proporcionado. Al final del tercer trimestre, Aurora Driver entregaba cargas comerciales sin el apoyo de un humano remoto el 80% del tiempo, un 75% más que en el segundo trimestre. El objetivo es alcanzar el 90% para el lanzamiento comercial en primavera.
La startup tiene la intención de desplegar hasta 10 camiones sin conductor durante el lanzamiento comercial, con el objetivo de aumentar a decenas de camiones para finales de 2025.
Aurora ha estado probando cargas comerciales con clientes piloto, incluidos FedEx, Werner, Schneider, Hirschbach, Uber Freight y otros. La compañía programa aproximadamente 160 cargas comerciales por semana, lo que, según Aurora, es más del doble del volumen del año pasado. Hasta el 27 de octubre de 2024, los camiones de Aurora han entregado de forma autónoma más de 8200 cargas y recorrido más de 2,2 millones de millas comerciales, pero todo con un humano detrás del volante.
Aurora, una empresa pionera en el desarrollo de tecnología antes de generar ingresos, registró unos gastos operativos de 196 millones de dólares en el tercer trimestre, incluida una compensación basada en acciones de 35 millones de dólares. Eso es menos de los 212 millones de dólares que gastó en el mismo período del año pasado, lo que, según Aurora, demuestra su compromiso de ser frugal en su camino hacia la comercialización.
La startup terminó el trimestre con 1.400 millones de dólares en efectivo e inversiones después de recaudar casi 500 millones de dólares en agosto, lo que debería darle a Aurora la pista de aterrizaje hasta 2026 y financiar su etapa inicial de escalamiento y llegar a un lugar de sostenibilidad.