Las varitas de terapia de luz cuentan con luces LED (diodos emisores de luz) en varios colores. “Los dispositivos LED se utilizan comúnmente en el cuidado de la piel por sus beneficios antiinflamatorios y antienvejecimiento. Estos tratamientos están disponibles tanto en el consultorio como en el hogar con el desarrollo de dispositivos de uso individual”, dice Josué Zeichner, MDdirector de investigación cosmética y clínica en dermatología y profesor asociado de dermatología en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York.
Si desea utilizar uno de estos dispositivos en su hogar, puede adquirir uno sin receta. Las varitas pertenecen a la misma categoría que las máscaras LED, pero se diferencian en que cubren una superficie más pequeña que una máscara que se aplica sobre todo el rostro.
¿Es seguro utilizar varitas de terapia de luz?
La mayoría de estos dispositivos LED utilizan luz roja. “Se ha demostrado en ensayos clínicos que la terapia con luz roja calma la piel y mejora el aspecto de las líneas finas y las arrugas. Se cree que los beneficios se deben a la estimulación del colágeno”, explica el Dr. Zeichner.
Además, la luz roja también es muy segura, dice Dra. Lauren Finedermatólogo radicado en Chicago. De los dispositivos que se pueden usar en casa, como un dispositivo de microagujas, las varitas LED tienden a ser seguras porque no rompen ni manipulan la piel, lo que puede provocar una reacción. Si está buscando un dispositivo para usar en casa, un dispositivo LED puede ser una buena opción. Además, no hay tiempo de inactividad asociado con su uso.
En efecto, Investigación publicada en abril de 2020 Revista de medicamentos en dermatología descubrieron que, en general, “la fototerapia con diodos emisores de luz (LED) es una modalidad de tratamiento prometedora para el fotorrejuvenecimiento, ya que es segura, no invasiva, accesible y se puede combinar fácilmente con otras opciones de tratamiento”, concluyen los autores.
“En general, la luz LED ha existido durante mucho tiempo para tratar la dermatitis atópica, la psoriasis, el acné y el vitíligo, y recientemente se ha descubierto que ayuda a reducir algunos de los signos del envejecimiento”, dice Dra. Gretchen Frielinguna dermatopatóloga con triple certificación en Wellesley, Massachusetts. Si bien el consultorio de su dermatólogo también puede utilizar un tratamiento con luz, estos dispositivos portátiles para uso en el hogar son de menor potencia, afirma.
También es importante tener en cuenta que las varitas de terapia de luz están aprobadas por la FDA, que es una designación menor que la de aprobado por la FDA. “’Aprobado’ significa que el dispositivo es útil y se ha demostrado que produce resultados similares a otros productos del mercado. No significa que esté aprobado por la FDA como un medicamento recetado”, explica el Dr. Frieling. Eso está bien en términos de seguridad, pero es útil entender la diferencia.
Una excepción a la regla de seguridad es la luz azul. “La luz azul es una gran señal de alarma porque puede estimular la producción de melanina, en particular en personas con piel más oscura, lo que aumenta el riesgo de hiperpigmentación. Si te estás tratando en casa, te recomiendo que te limites a la luz roja”, afirma Frieling.
¿Cómo funcionan las varitas de terapia de luz?
Existen distintos tipos de luz: la luz ultravioleta, como los rayos UVA y UVB de la luz solar, y la luz visible, que es donde entran en juego la luz roja y la azul (estos son los dos colores de luz principales que se utilizan en dermatología, afirma Frieling).
Los distintos colores de luz tienen distintas longitudes de onda y penetran la piel a distintas profundidades. Por eso, los distintos dispositivos LED pueden tener distintos efectos. En comparación con la luz roja, la luz azul tiene una longitud de onda más corta (de 420 a 440 nanómetros) que penetra la piel a un nivel superficial, por eso se ha utilizado para el acné, ya que puede matar las bacterias, una de las causas del acné.
Sin embargo, lo más habitual es encontrar luces rojas en las varitas de luz LED, que tienen una longitud de onda más larga (de 630 a 680 nanómetros). La luz roja llega a las capas más profundas de la piel para estimular la producción de colágeno. “Con una mayor producción de colágeno, se obtiene más volumen en la piel y menos arrugas”, dice Frieling.
¿Cuáles son los posibles beneficios de las varitas de terapia de luz?
A Revisión sistemática y metanálisis publicados en julio de 2023 en Fotodermatología, fotoinmunología y fotomedicina Se concluyó que 31 estudios concluyeron que tanto los LED rojos como los azules son eficaces para tratar el acné, y que el rojo se puede utilizar para rejuvenecer la piel estimulando el colágeno y disminuyendo la inflamación.
“Creo en la tecnología y creo que funciona”, afirma la Dra. Fine. Pero es importante mantener expectativas realistas. “Puede esperar una mejora leve o moderada en la calidad general de la piel y tal vez en el acné si se usa de manera constante”, explica. Otro inconveniente es que la varita debe usarse de manera constante durante el tiempo recomendado (por el fabricante del dispositivo) para obtener resultados.
Para aprovechar al máximo el tratamiento, Frieling recomienda exfoliar la piel antes de usar un dispositivo LED (para eliminar las células muertas de la piel, permitiendo que la luz penetre más eficazmente) e hidratarla después.
Frieling añade que, si va a utilizar un dispositivo de luz, hágalo como parte de una rutina integral de cuidado de la piel, como por ejemplo, incluyendo un retinoide (que actúa tanto sobre el acné como sobre la estimulación del colágeno). Este es un buen momento para hablar con su dermatólogo sobre dónde puede encajar esto y, dependiendo de las condiciones de su piel o de sus objetivos, qué más debería utilizar (tópicos, inyectables, láseres de consultorio). “Usar una luz LED roja durante el resto de su vida no evitará el envejecimiento de la piel”, afirma.
Una varita de terapia de luz a considerar, dice Zeichner, es la varita facial Solawave 4 en 1 ($110, Amazon.com). Este dispositivo parece una maquinilla de afeitar y utiliza terapia de luz roja, terapia de microcorrientes, masaje facial y calor para un tratamiento más completo que otras varitas de terapia de luz del mercado. “Las microcorrientes son pulsos eléctricos de bajo nivel que se cree que fortalecen la base de la piel. Las vibraciones ofrecen beneficios de masaje para deshinchar”, explica. Además, Zeichner señala que el pequeño tamaño del dispositivo lo hace fácilmente portátil. Además, cuesta menos que otros productos de esta categoría.
¿Existen desventajas en las varitas de terapia de luz?
“El hecho de que se pueda conseguir una de estas herramientas sin receta médica o sin acudir al médico no significa que sea la mejor opción o la más segura para la piel”, afirma Fine. A continuación, se ofrecen algunas consideraciones.
Puede interactuar con medicamentos
Ciertos medicamentos pueden hacer que la piel sea fotosensible, dice Fine. Esto significa que será más sensible o tendrá una reacción inusual a las fuentes de luz, según el Fundación contra el cáncer de piel. Algunos medicamentos que pueden aumentar su sensibilidad al sol incluyen ciertos antibióticos, antimicóticos, antihistamínicos y diuréticos, entre otros, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA)Esta es una razón para hablar con un dermatólogo antes de utilizar una varilla de luz LED.
Puede llevar mucho tiempo
Una varita de mano cubre una superficie muy pequeña y, si tienes que dedicar minutos a cada sección del rostro, su uso puede resultar oneroso y llevar mucho tiempo. “Si invierto en un dispositivo de luz para el hogar, creo que tiene más sentido tratar todo el rostro con una máscara. Estas pueden ser caras y obtendrás más beneficios con algo que tenga más cobertura”, dice Fine.
Podría provocar irritación
Si su piel está excesivamente seca o sensible o tiene llagas abiertas en la cara debido al acné, Fine advierte que un dispositivo de luz LED podría provocar más irritación. Además, aunque la luz roja se puede utilizar para aliviar el enrojecimiento de la piel, también puede causa Enrojecimiento de la piel en personas especialmente sensibles que “permanece durante horas”. “Para las personas que se enrojecen fácilmente, sería prudente”, dice.
Una última palabra sobre el uso de varitas de terapia de luz
Los dispositivos LED portátiles utilizan distintas longitudes de onda de luz para penetrar la piel y tratar el acné, las líneas y las arrugas, así como el tono y la textura desiguales. Los expertos recomiendan utilizar solo luz roja, ya que la luz azul puede provocar decoloración. Pregúntele a su dermatólogo si su piel podría beneficiarse de uno de estos dispositivos y cómo encaja en su rutina general de cuidado de la piel.