Elijah llegó a su casa en Traverse City el 3 de septiembre, siete meses después de que cerrara su escuela. Mark y Spring Goldman, quienes adoptaron a Elijah de Haití a la edad de 10 años, nunca llegaron a recogerlo, y el adolescente fue enviado a una serie de hogares grupales jamaicanos, según una investigación reciente de la Prensa libre de Detroit.
Cinco días después de que Elijah aterrizara de nuevo en Estados Unidos, Hilton tuiteó fuera un enlace a la Prensa libre‘ historia a sus 16,4 millones de seguidores, diciendo que la adolescente “necesita nuestra ayuda”.
Hilton instó a todos los residentes de la zona que pudieran ayudar a “proporcionar recursos” a que se pusieran en contacto con su equipo. “Es un chico increíble y lo que le está sucediendo en Traverse City es verdaderamente inconcebible…”, afirmó Hilton. “Compartiré más información cuando pueda. No dejaré de luchar por él y estaré observando todo MUY de cerca durante la próxima semana mientras le damos seguridad, estabilidad y apoyo”.
Hilton, quien fue enviada a una serie de centros de tratamiento residencial para jóvenes durante su adolescencia, se ha convertido en los últimos años en una abierta defensora de los programas abusivos de bienestar infantil.
Viajó a Jamaica en abril tras las explosivas acusaciones sobre lo que estaba sucediendo a puertas cerradas en Atlantic Leadership Facility, una escuela en Treasure Beach, Jamaica. En febrero, siete adolescentes estadounidenses, incluido Elijah, que habían estado allí desde septiembre del año anterior, fueron sacados de la instalación por las autoridades jamaicanas, según Noticias de la NBC.
Hilton expuso las afirmaciones de los chicos durante una conferencia de prensa en Jamaica.
“Escuché que desnudaron a estos niños, los golpearon violentamente, los azotaron y les aplicaron el método del ahogamiento simulado”, dijo. “El personal tomaba una taza de lejía y sal y la frotaba en las heridas de los niños para torturarlos. Imagínense a alguien haciéndole esto a su hijo. Me enferma. Estos niños vinieron a este mundo esperando amor y cuidados, pero en cambio se han encontrado con un terror absoluto”.
Los niños también dijeron que los pusieron en aislamiento, los restringieron físicamente y los privaron de comida, afirmó Hilton.
El centro fue clausurado en marzo, aproximadamente al mismo tiempo que cinco de sus empleados fueron acusados de crueldad y agresión a menores. Su fundador y director ejecutivo, Randall Cook, no respondió a la solicitud de comentarios de NBC News ese mes. Anteriormente había negado las acusaciones de los chicos.
Cuando la NBC publicó su artículo, cinco de los siete muchachos habían regresado a Estados Unidos. Al final, sólo quedó Elijah.
“Les agradezco que me hayan traído a Estados Unidos, pero me abandonaron”, escribió en un mensaje de texto la joven de 17 años. Prensa libre Desde Jamaica. “Me mantengo fuerte, pero duele”.
Los Goldman enviaron a Elijah a la Atlantic Leadership Academy por supuestos problemas de conducta, que incluían ver pornografía, mentir y huir, según el Prensa libreEn la escuela, lo cortaron con una navaja y lo golpearon con un martillo, testificó más tarde en una audiencia en un tribunal jamaicano.
Elijah dijo que, mientras se desarrollaban los procedimientos judiciales, sus padres le dijeron: “No querían que volviera a casa… Y no me creyeron cuando les dije que estaban abusando de nosotros”.
Los Goldman, descritos como una “pareja cristiana adinerada y conservadora” por el Prensa librefinalmente no respondió a las solicitudes de comentarios y a una lista de preguntas enviadas por el periódico.
Las autoridades jamaicanas colocaron a Elijah en un avión y lo enviaron a Miami, Florida, a principios de este mes, donde Dawn Post, una abogada de Nueva York que había estado luchando por su repatriación, lo conoció junto a Chelsea Maldonado, una defensora de la juventud que asesora a 11:11 Media Impact, la división caritativa de la compañía de medios de Hilton.
“Ningún niño debería ser adoptado en este país solo para ser abandonado o enviado a un lugar como Atlantis Leadership Academy…”, dijo Maldonado. Prensa libre“Esto debe terminar”.
Pero la terrible experiencia de Elijah no había terminado todavía. Los Servicios de Protección Infantil de Florida lo subieron a un avión con destino a Traverse City, donde se mudó a una habitación de hotel mientras sus padres discutían con sus abogados sobre su futuro. Aunque quería quedarse en Michigan, los Goldman habían hecho planes para enviarlo a Utah, donde no conocía a nadie, dijo.
Mientras Hilton y otros defensores hacían sus llamados a la acción la semana pasada, y mientras sus abogados se preparaban para enfrentarse a los Goldman en la corte, un padre adoptivo apareció repentinamente el miércoles y dijo que se haría cargo del niño.
Los Goldman no se opusieron, según el Prensa libreLa pareja aún enfrenta reclamos por abandono presentados por el equipo legal de Elijah, y tienen un futuro juicio pendiente.
No estaba claro de inmediato cómo la madre adoptiva, una maestra jubilada identificada por el periódico sólo como “Teri”, había descubierto la historia de Elijah, y la aprobación estatal del acuerdo seguía pendiente el jueves.
Pero acogerlo fue “justo lo que había que hacer”, dijo. Prensa libre desde un pasillo del edificio del juzgado, donde más tarde abrazó a Elijah.
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