Los proveedores de servicios de Internet pidieron a la Corte Suprema de Estados Unidos que anule una ley de Nueva York que obliga a los proveedores de banda ancha a ofrecer un servicio de 15 dólares al mes a personas con bajos ingresos. El lunes, un tribunal supremo petición Seis grupos comerciales que representan a las industrias de cable, telecomunicaciones, telefonía móvil y satélite presentaron una demanda contra la ley estatal.
Aunque los ISPs lograron recientemente bloquear las normas de neutralidad de la red de la FCC, la petición de esta semana muestra que las empresas están preocupadas por la posibilidad de que los estados ocupen el vacío regulatorio con diversos tipos de leyes que apuntan a los precios y prácticas de banda ancha. Una victoria de la industria de banda ancha sobre la regulación federal podría reforzar la autoridad de Nueva York y otros estados para regular la banda ancha. Para evitarlo, los ISPs dijeron que la Corte Suprema debería anular tanto la ley de Nueva York como la regulación de banda ancha de la FCC, aunque las decisiones tendrían que tomarse en dos casos diferentes.
Los ISPs dijeron a la Corte Suprema que una situación en la que se mantenga la ley de Nueva York mientras se derogan las normas federales “probablemente conducirá a una mayor regulación de las tarifas en ausencia de la intervención del Tribunal. Es probable que otros estados copien a Nueva York una vez que el Fiscal General comience a aplicar la ABA (Ley de Banda Ancha Asequible) y los consumidores de Nueva York puedan comprar banda ancha a precios inferiores a los del mercado. Como han demostrado los miembros de la petición, el tope de precios de Nueva York les obligará a vender banda ancha a pérdida y les disuadirá de invertir en la expansión de sus redes de banda ancha. A medida que prolifere la regulación de las tarifas, también lo harán esos daños, sofocando la inversión crítica para llevar la banda ancha a las zonas desatendidas o con servicios insuficientes”.
La ley de Nueva York fue confirmada en abril por el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Segundo Circuito, que revocó un fallo del Tribunal de Distrito de 2021. La fiscal general de Nueva York, Letitia James acordado la semana pasada no aplicar la ley de banda ancha de 15 dólares mientras la Corte Suprema considera si aceptar el caso.
“Aunque Nueva York ha acordado no aplicar su ley de regulación de tarifas mientras el Tribunal resuelve esta petición, Nueva York sigue afirmando que tiene derecho a hacer lo que la FCC no puede”, escribieron los ISP. “Este caso plantea la cuestión de si los servicios de banda ancha seguirán estando protegidos del trato de operador común y de la regulación de tarifas por parte de los Estados individuales”.
El destino de la ley de Nueva York está ligado a la regulación de la FCC
El destino de la ley de Nueva York está ligado en parte a la decisión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de abril de 2024 de reactivar las normas de neutralidad de la red y regular a los ISP como operadores comunes en virtud del Título II de la Ley de Comunicaciones. Cuando Nueva York promulgó su ley de asequibilidad, la FCC no regulaba a los ISP en virtud del Título II. La falta de regulación federal dio a los estados más margen de maniobra para implementar sus propias leyes.
Cuando los jueces del Segundo Circuito confirmaron la ley de Nueva York, escribieron que “una agencia federal no puede excluir a los estados de la regulación en un área en la que la propia agencia carece de autoridad regulatoria”. Si se confirman las regulaciones de la FCC para los operadores de telecomunicaciones, los ISP tendrán más posibilidades de revocar la ley de Nueva York.
Pero los ISP están intentando conseguir que se anulen las normas de neutralidad de la red y de operador común, y están teniendo éxito en ese frente. El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Sexto Circuito suspendió la aplicación de las normas de la FCC mientras el litigio está pendiente, y un panel de jueces dijo que es probable que los ISP ganen el caso. Los jueces del Sexto Circuito escribieron que “los proveedores de banda ancha han demostrado que es probable que tengan éxito en el fondo”.
Los proveedores de servicios de Internet temen que, si logran eliminar la regulación de la FCC, se verán sujetos a muchas leyes estatales, como la de Nueva York. “El resultado de las decisiones del Sexto y el Segundo Circuito es que cada estado puede ahora hacer lo que la FCC no puede: someter un servicio de información interestatal a la regulación de los operadores comunes, incluida la regulación de tarifas”, afirmaron los grupos de presión de los proveedores de servicios de Internet en su petición a la Corte Suprema. Esto irá “en detrimento de los proveedores, los consumidores y la nación”, afirmaron.
Los ISP pidieron a la Corte Suprema que “confirme que la Ley de Comunicaciones Federal -no un mosaico de leyes estatales- rige la regulación de los servicios de comunicaciones interestatales como la banda ancha”.