Estudios de mermelada y té es la última startup de juegos que implementa IA generativa para transformar la forma en que los jugadores interactúan con personajes no jugables (NPC) en los videojuegos.
Tradicionalmente, los personajes no jugadores de los videojuegos están dirigidos por guiones predeterminados, lo que puede resultar repetitivo, poco realista y aburrido. También puede limitar la cantidad de experiencias potenciales para los jugadores. Sin embargo, cuando se utiliza una IA generativa, los jugadores pueden entablar conversaciones informales e interactuar con los personajes no jugadores como quieran (dentro de lo razonable).
Fundada por veteranos de los videojuegos de Riot Games, Wizards of the Coast y Magic: The Gathering, la compañía anunció el viernes su primer juego que aprovechará herramientas de inteligencia artificial generativa para ayudar con la mecánica del juego, la generación de contenido, el diálogo y la generación de elementos.
El juego debut de Jam & Tea, Retail Mage, es un juego de rol que permite a los jugadores asumir el papel de un mago que trabaja como vendedor en una tienda de muebles mágicos. El objetivo principal del juego es obtener reseñas de 5 estrellas ayudando a los clientes. Pero en realidad, depende de los jugadores decidir si realmente quieren trabajar o causar caos. Con PNJ de IA como clientes y jugadores humanos que pueden decir y hacer casi Sea lo que sea lo que quieran, los resultados posibles deberían variar ampliamente.
En Retail Mage, los clientes se acercan a los jugadores y cada uno tiene sus propias peticiones. En lugar de seleccionar frases preestablecidas, los jugadores pueden escribir en el generador de texto cómo les gustaría responder. El jugador puede pedirle a la IA que “diga algo encantador” y esta le ofrecerá cuatro opciones de diálogo diferentes.
Jam & Tea se encuentra entre varias empresas que compiten en el espacio de los NPC impulsados por IA, junto con Artificial Agency, Inworld y Nvidia. La herramienta “Ghostwriter” impulsada por IA de Ubisoft escribe diálogos de NPC para algunos de sus juegos.
El nuevo juego también llega en un momento en el que existe preocupación entre los creativos sobre los posibles desafíos que plantea la prevalencia de la IA generativa. El mes pasado, SAG-AFTRA — el sindicato compuesto por actores de doblaje y otros talentos — inició una huelga contra los principales editores de juegos por preocupaciones sobre la inteligencia artificial.
Sin embargo, Jam & Tea afirma que está adoptando un enfoque equilibrado para la inclusión de la IA y quiere proteger a los artistas, escritores y otros creativos que trabajan en el diseño de juegos.
“Nuestra filosofía es que creemos que los creativos serán cada vez más esenciales a medida que avancemos en el uso de esta tecnología y en brindar nuevas experiencias a los jugadores”, dijo el cofundador y director creativo. M. Yichao dijo a TechCrunch, quien fue el ex diseñador narrativo de Guild Wars 2, League of Legends y otros títulos.
“La IA generará todo este diálogo y podrás hablar con los personajes sin parar… pero se necesitará una mirada y una lente creativas para realmente agregarle significado y convertirlo en una experiencia que tenga impacto, profundidad y emoción y que se transmita a través de las historias. Eso será más importante que nunca”, agregó Yichao.
Explicó que los creativos están muy involucrados en todo el proceso de desarrollo, incluso cuando se trata de crear NPC, brindarles motivación, intereses e historia de fondo, además de proporcionar líneas de ejemplo para ayudar a la IA a imitar el tono y generar líneas en tiempo real.
Limitaciones de PNJ de IA
A pesar de sus ventajas, la IA generativa en los NPC tiene sus limitaciones. Una de las principales preocupaciones es la cuestión de la imprevisibilidad de la IA, cuando el comportamiento de un NPC se vuelve excesivamente errático, lo que resulta en una experiencia frustrante para el jugador. La IA también puede alucinar respuestas, por lo que existe la posibilidad de que el NPC diga algo que esté mal o que no exista en el mundo.
Yichao cree que mejorar continuamente el motor de IA ayudará a mitigar la aparición de personajes no jugables impredecibles. Los jugadores también pueden calificar las respuestas de los personajes, lo que proporciona datos que ayudan a mejorar su comportamiento. Además, Jam & Tea afirma haber colocado barreras de seguridad para evitar conversaciones inapropiadas.
Se sigue animando a los jugadores a ser creativos, lo que permite que se produzcan interacciones inventivas y espontáneas. Por ejemplo, en lugar de ayudar a un cliente, los jugadores pueden optar por participar en actividades, como jugar al escondite, una situación real que se produjo durante las pruebas de juego.
“Una noche, nuestro ingeniero principal estaba haciendo pruebas de juego y se acercó a los NPC y les dijo: ‘Estoy aburrido’. Y el NPC respondió: ‘Bueno, ¿por qué no jugamos a un juego? Juguemos a las escondidas’. Y entonces los otros NPC lo escucharon y dijeron: ‘Oh, nosotros también estamos jugando’”, compartió el cofundador y director de tecnología. Aarón FarrLos NPC procedieron a seguir las reglas del juego, con un buscador caminando por toda la tienda para encontrar a todos los escondidos.
“Nada de eso fue programado; todo eso fue un comportamiento emergente. Eso es parte del placer de tener lo que un jugador quiere hacer combinado con su experiencia para modificar la experiencia en tiempo real”, agregó Farr, ex líder de ingeniería en Riot Games y Singularity 6.
La empresa ha estado experimentando con varios modelos de lenguaje grandes (LLM) durante la fase de prueba, incluidos OpenAI, Gemma de Google, Mistral AI y Llama de Meta, y otros modelos abiertos. Actualmente no se sabe qué LLM utilizará finalmente en la versión final del juego, pero está afinando el modelo para entrenarlo en cómo dar mejores respuestas que sean más “propias del personaje”.
Generar elementos de la nada
El motor de inteligencia artificial de Jam & Tea va más allá de la generación de diálogos. Los jugadores también pueden interactuar con cualquier objeto del juego y expresar sus intenciones con respecto a ese objeto, como recogerlo o desmantelarlo para obtener piezas. Incluso pueden crear objetos desde cero. Dependiendo de lo que quieran hacer, el juego interpreta esa intención y determina si tienen éxito o no.
En una demostración mostrada a TechCrunch, Yichao interactuó con un NPC llamado Noreen, quien le pidió un peluche con forma de antílope. Luego escribió un comando en un cuadro de acción y sacó una almohada que se parecía a un antílope de una caja. El juego reconoció su acción como exitosa y agregó el objeto a su inventario.
Como el objeto no existía previamente en el juego, los jugadores no verán físicamente aparecer un peluche con forma de antílope. Todo lo que sucede en el juego es que el objeto aparece en el inventario del jugador como una imagen predeterminada de una almohada. Si el jugador quiere realizar una acción, como sentarse en una silla, aparece una notificación en la pantalla indicando que se realizó la acción.
“Una de las cosas que realmente resulta emocionante de esta tecnología es que permite una expresión creativa abierta. Por ejemplo, puedo tomar un trozo de carne y decir: ¿qué pasa si lo pongo en un bol y preparo un delicioso guiso de pescado? Puede que no tengamos una imagen de guiso de pescado, pero una de las cosas en las que estoy trabajando con nuestros artistas es en crear una capacidad creativa para representar ese elemento de una manera que sea satisfactoria en el mundo y permita que la imaginación del jugador rellene algunos de esos espacios en blanco, y les dé la máxima libertad creativa para hacer cosas inesperadas”, dijo Yichao.
No se utilizará tecnología de inteligencia artificial para la generación de activos en 2D o 3D. Las imágenes las crearán artistas reales.
Retail Mage es un juego relativamente básico en comparación con otros. En el lanzamiento, la compañía promete ofrecer un producto más avanzado que la versión de prueba que vimos durante la demostración.
Jam & Tea afirma que el juego tiene como objetivo principal demostrar la aplicación de la tecnología a medida que continúa experimentando. Además de Retail Mage, la empresa también está desarrollando otro juego, actualmente conocido internamente como “Project Emily”, que mostrará sus ambiciones más amplias, con más entornos y una historia sofisticada.
El equipo de ocho personas de la startup tiene mucho trabajo por delante para alcanzar el nivel de las empresas de juegos más grandes. Sin embargo, tomar medidas ahora, mientras hay impulso, le permite a la empresa adaptarse y crecer a medida que avanzan los modelos de IA.
Jam & Tea recaudó 3,15 millones de dólares en financiación inicial de London Venture Partners con la participación de Sisu Game Ventures y 1Up Ventures. Tiene previsto recaudar otra ronda a finales de este año.
En cuanto al modelo de negocio, Jam & Tea cobrará 15 dólares por la compra del juego y ofrecerá paquetes de juegos adicionales que los jugadores podrán comprar por separado. Inicialmente se lanzará en PC, pero la empresa pretende habilitar la funcionalidad multiplataforma en los próximos años.
Está previsto que Retail Mage se lance al público a finales de este otoño.