Cuando llamé al Dr. Gerard Abreo, un muy apreciado cardiólogo en el área de Houston, para preguntarle sobre las complicaciones de los anticonceptivos que ve en su práctica, esperaba tener una conversación centrada principalmente en coágulos de sangre. Coágulos de sangre (y embolias pulmonares) ciertamente fueron parte de la conversación, pero quedaron en segundo plano frente a otras preocupaciones más comunes, muchas de las cuales tenían que ver (nada menos que para un cardiólogo) con la salud mental.
“¿Quieres saber qué es lo que veo más que nada en mujeres jóvenes, por lo demás sanas, de entre 18 y 25 años de edad? Ansiedad. ”, me dijo Abreo por teléfono un domingo por la tarde.
Ansiedad y palpitaciones del corazón
Me quedé atónito. ¿Por qué, pregunté, alguien necesitaría ver a un cardiólogo por ansiedad? ¿Eso no era competencia de un psiquiatra o un psicólogo? “Palpitaciones del corazón”, respondió. “Palpitaciones del corazón relacionadas con la ansiedad, causadas por el método anticonceptivo”.
Como me explicó Abreo, muchas de estas jóvenes son derivadas a él por sus médicos de cabecera. Las palpitaciones cardíacas (y la taquicardia inapropiada) no son algo que se pueda tomar a la ligera, incluso en mujeres jóvenes y sanas, por lo que las pacientes que sufren palpitaciones suelen ser derivadas a él para que les realice ecocardiogramas para encontrar la causa.
Pero, según Abreo, la fuente suele ser el control de la natalidad hormonal, y su teoría se basa en datos. Ya sabemos que los anticonceptivos hormonales pueden alterar de forma demostrable el cerebro de las mujeres, hasta el punto de afectar negativamente su capacidad para procesar miedo y lidiar con el estrésNo es descabellado pensar que cualquiera de esos cambios podría contribuir al aumento de la ansiedad y sus efectos secundarios, como las palpitaciones cardíacas, en las usuarias de píldoras anticonceptivas.
De hecho, Abreo calcula que el 95 por ciento de las mujeres jóvenes que, por lo demás, están sanas y sufren palpitaciones cardíacas, en realidad sufren ansiedad a causa de su método anticonceptivo hormonal. Por ejemplo, me dijo: “Hace cuatro meses, una joven casada, de 28 años, deportista, acudió a mí porque había sufrido palpitaciones con un mínimo esfuerzo durante los últimos seis meses”. Continuó:
Había ido a varios médicos de familia y seguía teniendo la misma queja. Al principio, al interrogarla y examinarla, no encontré ninguna razón médica para esas palpitaciones. Entonces le pregunté si usaba anticonceptivos. No estaba documentado en su historial, pero luego me dijo que estaba tomando anticonceptivos inyectables. Depo-ProveraDe repente, se dio cuenta de que esas palpitaciones habían empezado una semana después de la inyección, y por eso no le hice ninguna otra investigación del corazón, sino que le pedí que dejara de recibir futuras inyecciones, a lo que accedió.
“Hace unas semanas”, continuó Abreo, “vi a su esposo y a su suegra como nuevos pacientes, y ellos agradecieron mi consejo, que había llevado a que esta jovencita ya no sufriera palpitaciones y a una resolución completa de su ansiedad”. Abreo estima que, desafortunadamente, menos del 50 por ciento de sus pacientes siguen su consejo de interrumpir sus anticonceptivos en un intento de llegar al fondo de sus palpitaciones cardíacas inducidas por la ansiedad.
Hipertensión
Abreo dijo que la segunda queja más común relacionada con los anticonceptivos que ve como cardiólogo es la “presión arterial alta”.
Esto no me sorprendió tanto como la ansiedad. Sin embargo, si bien a las mujeres con presión arterial alta (es decir, hipertensión) a menudo se les aconseja no tomar a partir de anticonceptivos hormonales, muchas personas no están informadas de que su método anticonceptivo puede causa Presión arterial alta. Esto es similar a cómo a veces se desaconseja a las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama que tomen anticonceptivos hormonales, pero no se les dice que los anticonceptivos en sí Puede causar cáncer de mama.
Los anticonceptivos hormonales que contienen estrógeno pueden causar presión arterial alta específicamente debido a Los efectos de la hormona sobre el sistema cardiovascularEn otras palabras, es otra llamada de atención sobre el hecho de que los anticonceptivos hormonales hacen mucho más por el cuerpo de las mujeres que simplemente prevenir el embarazo.
Depresión
La tercera complicación relacionada con los anticonceptivos se relaciona directamente con la salud mental. “La tercera”, dijo Abreo, “es la depresión”. ¿Y por qué acuden estos pacientes? “Falta de aliento y dolor en el pecho”. Una vez más, estos pacientes son derivados a Abreo para que les haga un ecocardiograma para descartar problemas cardíacos. A menudo, lo que encuentra no tiene nada que ver con sus corazones (sanos) y todo que ver con sus anticonceptivos.
De hecho, Abreo sospecha que la gran mayoría de las mujeres que toman anticonceptivos hormonales “tienen algún grado de depresión y ansiedad”, y estas afecciones pueden (y a menudo lo hacen) “causar síntomas cardíacos de palpitaciones y dificultad para respirar”.
“Estos se diagnostican erróneamente como ataques de pánico y, a veces (como resultado), a las mujeres se les recetan betabloqueantes innecesariamente para desacelerar el corazón, lo que causa graves efectos secundarios de fatiga y cansancio”, dijo.
(RELACIONADO: No lea esta “desinformación” sobre el control de la natalidad a menos que quiera ser el doble de feliz de lo que es ahora)
Abreo me dijo que cuando sospecha que la depresión inducida por los anticonceptivos podría ser la causa de los problemas cardíacos de su paciente:
Las aliento a que hablen con sus médicos de atención primaria y con sus obstetras y ginecólogos sobre este tema, pero creo que la mayoría de los médicos no quieren admitir estos efectos secundarios graves porque, en su opinión, no ponen en peligro la vida, sino que solo afectan la calidad de vida. Sin embargo, su ansiedad y desesperación son tan clínicamente y obviamente visibles que algunas de ellas vuelven a verme y aceptan dejar de tomar anticonceptivos.
Múltiple alta calidad, revisado por pares estudios En los últimos años se ha descubierto un fuerte vínculo entre el uso de anticonceptivos hormonales y el desarrollo de la depresión. El vínculo es especialmente fuerte cuando se utilizan anticonceptivos. Comenzó en la adolescencia y en los dos primeros años de uso de anticonceptivos en mujeres adultas.
Coágulos de sangre
Como gran parte de la conversación gira en torno a problemas de salud mental, Abreo ni siquiera mencionó los coágulos sanguíneos y las embolias pulmonares hasta el final de nuestra conversación; estima que son solo el cuarto problema más común relacionado con los anticonceptivos que ve. Por supuesto, estas son algunas de las complicaciones más mortales de los anticonceptivos. cortando demasiado pronto las vidas de algunas jóvenes desprevenidaspara devastación de sus familiares y amigos sobrevivientes.
También sabemos que las mujeres a menudo no están completamente informadas sobre los riesgos de los métodos anticonceptivos, y el riesgo de coágulos sanguíneos no es diferente. De hecho, como descubrió un investigadorMuchas mujeres creen que si tienen menos de 35 años, un peso normal y no fuman, el riesgo de coágulos sanguíneos no les afecta. Después de realizar una encuesta, el investigador señaló que “solo una mujer de 311 pudo identificar correctamente todos los riesgos para la salud asociados con las píldoras anticonceptivas”.
Lo que las mujeres necesitan saber
Al escuchar a Abreo describir cómo había visto a mujeres jóvenes con síntomas como palpitaciones, dificultad para respirar y dolor en el pecho, no pude evitar preguntarme cuántas de estas jóvenes habían tomado anticonceptivos cuando eran adolescentes para cosas tan inocuas como el acné o períodos irregulares¿A cuántos de ellos se les aplicó por problemas de salud como? Endometriosis y SOPpara las que nunca recibieron ayuda más allá de la curita anticonceptiva? ¿Y cuántas están lidiando ahora con el doble problema de pensar que tienen problemas cardíacos además de todo lo demás?
Dejó en claro que el control de la natalidad es una mala medicina: no “cura” nada y causa todo tipo de problemas inesperados.
Hemos logrado avances importantes en comunicar a las mujeres algunos de los riesgos de la anticoncepción hormonal, lo que se evidencia por el hecho de que muchas buscan alternativas naturales, como los métodos de conocimiento de la fertilidad para la planificación familiar y la medicina reproductiva restaurativa para tratar la causa raíz de problemas como los ciclos dolorosos y la infertilidad.
Sin embargo, mi conversación con el Dr. Abreo dejó en claro que todavía hay muchas mujeres que sufren los efectos secundarios de los anticonceptivos. A veces, todo lo que necesitan es alguien (ya sea un amigo, un familiar o un buen médico) que les ayude a entender el problema y les dé la confianza necesaria para despedirse de los anticonceptivos (y de todos los problemas que conllevan).
Grace Emily Stark es una escritora independiente con trabajos publicados en varios medios y es la editora de Natural Womanhood. Grace también es becaria del Instituto Ramsey en el Centro de Bioética y Cultura y ex becaria de periodismo del Fondo de Antiguos Alumnos de Novak. Siga sus escritos en GraceEmilyStark.com.