Administradores de la Universidad de Columbia se prepararon durante el fin de semana para huelgas planificadas en toda la ciudad para conmemorar el primer aniversario de los ataques del 7 de octubre en Israel y el inicio de la guerra en Gaza. En un correo electrónico el domingo por la noche, un administrador de la Facultad de Derecho de Columbia dijo a los profesores que llamaran a los agentes de seguridad del campus sobre los manifestantes que no atendieron las solicitudes de detener cualquier interrupción en las aulas.
El correo electrónico del administrador instruía a los profesores a dar dos advertencias a “los estudiantes u otras personas que violaran las Reglas de Conducta Universitaria”. Posteriormente, se pidió a los profesores y asistentes de enseñanza que llamaran al departamento de Seguridad Pública del campus si los estudiantes “involucrados en la interrupción se niegan a detenerse a pesar de que usted les pide que lo hagan” y “no hay ningún problema de seguridad inmediato”, según el correo electrónico, que fue obtenido por The Intercept. El correo electrónico se refería a las instrucciones como “consejos muy prácticos para abordar y reducir las interrupciones en el aula”.
El correo electrónico también instruía a los profesores a llamar al 911 “si el comportamiento disruptivo es tan grave que representa una amenaza inmediata a su seguridad o la seguridad de los demás”. Los agentes de seguridad del campus están desarmados.
La Universidad de Columbia surgió durante el año pasado como un punto álgido de un renovado activismo universitario contra la guerra destinado a poner fin al apoyo de Estados Unidos al ataque de Israel a Gaza, así como a la guerra misma. Después de extenderse a las universidades de todo el país, el debate sobre la guerra ha visto una represión sin precedentes: miles de arrestos, brutales palizas a estudiantes y profesores por parte de la policía, y preguntas existenciales sobre los límites de la libertad académica cuando se trata de criticar a Israel.
Las advertencias de los administradores de Columbia a los estudiantes y las órdenes a los profesores (incluido un segundo correo electrónico en todo el campus advirtiendo que una huelga planificada violaría las reglas escolares) subrayan cómo, a medida que los combates en el Medio Oriente continúan escalando, la represión contra el activismo estudiantil y docente contra la guerra continuará a buen ritmo.
Después de regresar al campus este otoño, los estudiantes de Columbia continuaron con sus llamados del año anterior para que la escuela se deshaga de empresas con vínculos con Israel, la misma causa que impulsó los campamentos y la ocupación de Hamilton Hall en la primavera. Las protestas habían dado lugar a detenciones masivas y suspensiones de estudiantes.
Este semestre, las protestas en el campus han sido pocas, pero han incluido una marcha frente a la entrada del campus; una sentada en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales en protesta por una clase impartida por la ex Secretaria de Estado Hillary Clinton en septiembre; así como protestas silenciosas de estudio dentro de la Biblioteca Low Memorial.
Antes del lunes, el capítulo de Columbia de Estudiantes por la Justicia en Palestina promovió una huelga justo antes del mediodía en las escaleras frente a la Biblioteca Low, alentando a los estudiantes y trabajadores de la escuela a abandonar las clases y los trabajos. “No hay escuela. Sin trabajo. Nada de lo mismo de siempre”, decía el cartel. “La resistencia palestina nos liberará a todos, es nuestro deber unirnos a la lucha”. Decenas de manifestantes se habían reunido frente a la biblioteca, cuyos escalones estaban protegidos por barreras metálicas, hacia el mediodía del lunes, según un informe transmisión en vivo del grupo. Durante el fin de semana, los estudiantes también se reunieron en las escaleras de la biblioteca para leer los nombres de los palestinos asesinados en Gaza.
En un correo electrónico separado también enviado el domingo por la noche, la presidenta interina Katrina Armstrong advirtió a los miembros de la comunidad de Columbia sobre “un período de incertidumbre en los próximos días”. Armstrong dijo que la escuela “aumentaría la presencia de seguridad pública en todo el campus durante los próximos tres días”.
Dijo que la escuela estaba apoyando algunos eventos especiales planeados y protestas no violentas, pero estaba preocupada por las huelgas planeadas en toda la ciudad de Nueva York. Los posibles participantes del campus en la huelga, escribió, no se habían registrado en la universidad, una advertencia implícita sobre las sanciones que se han impuesto a las actividades de protesta no registradas. Armstrong dijo que la huelga no fue registrada con la administración del campus y no cumple con sus reglas sobre protestas.
“También hemos aprendido y tenemos evidencia de planes de grupos no afiliados a Columbia que eligen venir a nuestro campus de Morningside para actividades que generan preocupación sobre el potencial de violencia”, escribió Armstrong. Dijo que Columbia estaba tomando medidas para abordar las preocupaciones sobre la seguridad pública y suspendería el uso de códigos QR para el acceso de invitados en el campus de Morningside de la escuela los domingos y lunes y posiblemente más adelante en la semana.
El lunes, el campus se colocó en el nivel de seguridad más restrictivo y solo se permitió el ingreso a personas con identificación del campus.
Otro correo electrónico enviado a los profesores y al personal de la Facultad de Artes y Ciencias decía que los funcionarios escolares y los agentes de seguridad estaban coordinando con la policía de Nueva York para asegurarse de que las protestas fuera del campus estuvieran lo suficientemente lejos como para permitir el acceso al campus.