La candidata demócrata a la vicepresidencia viajó a Augusta, donde recorrió un centro de ayuda de la Cruz Roja, se reunió con funcionarios locales, repartió alimentos y pronunció comentarios sobre el apoyo federal en casos de desastre, según el Prensa asociada.
“El presidente y yo hemos estado prestando mucha atención desde el principio a lo que debemos hacer para asegurarnos de que los recursos federales lleguen lo más rápido posible”, dijo Harris, según Los New York Times. “Ese trabajo ha estado sucediendo”.
El presidente Joe Biden también estuvo en el sureste el miércoles, haciendo escala tanto en Carolina del Norte como en Carolina del Sur, a unas 200 millas de Harris. “Estoy aquí para decir que Estados Unidos, la nación, te respalda”, dijo. ABC Noticias informó. “No se irán hasta que usted se recupere por completo”.
Las visitas duales de Biden y Harris se producen el mismo día en que el presidente anunció que desplegaría 1.000 tropas en servicio activo del Departamento de Defensa para ayudar con la distribución de alimentos, agua y otros suministros. Las tropas ayudarán a los 6.000 miembros de la Guardia Nacional y a los 4.800 trabajadores humanitarios federales ya asignados a las labores de socorro.
Se espera que el presidente viaje a Florida y Georgia el jueves, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Harris, el candidato presidencial demócrata, viajará a Carolina del Norte en un futuro próximo.
El número de muertos en la región fue de al menos 162 el miércoles, y las autoridades advirtieron que se esperaba que el número aumentara. El condado de Buncombe, sobre cuya parte Biden realizó un recorrido en helicóptero el miércoles, inspeccionando áreas que la tormenta hizo inaccesibles, ha reportado al menos 57 muertes.
Millones de personas se han quedado sin acceso a la electricidad y al agua corriente, y cientos más siguen desaparecidos.
Después de tocar tierra en Florida el jueves por la noche, Helene arrasó cinco estados más (las Carolinas, Georgia, Tennessee y Virginia), dejando a su paso líneas eléctricas caídas, árboles aplastados, carreteras inundadas y casas diezmadas. Un funcionario de emergencia en el condado de Buncombe dijo que Carolina del Norte había experimentado una “devastación bíblica”, según el bbc.
El expresidente Donald Trump hizo su propio viaje a Georgia a principios de semana para evaluar los daños y pronunciar comentarios. Criticó a Harris y Biden por no viajar al estado y afirmó falsamente que el gobernador republicano Brian Kemp no había podido comunicarse con el presidente. (Kemp dijo que había hablado con Biden, quien le había ofrecido cualquier apoyo federal que necesitara, el domingo).
Durante su visita del miércoles, Harris dijo que quería ver de primera mano la “extraordinaria” devastación. Al recorrer el Centro de Operaciones de Emergencia de Augusta y reunirse con los socorristas, les dijo que estaba allí “para agradecerles y escuchar.
“He estado leyendo y escuchando sobre el trabajo que han estado haciendo durante los últimos días, y creo que realmente representa algo de lo mejor que cada uno de nosotros sabemos que se puede hacer”, dijo, “especialmente cuando coordinar recursos locales, estatales y federales para satisfacer las necesidades de las personas que deben ser vistas y escuchadas”.