La mayor limitación de los robots diminutos es, naturalmente, su tamaño. Cuanto más pequeño es el robot, más difícil es desarrollar componentes. Uno de los principales desafíos es encontrar una fuente de energía. Algunos sistemas utilizan soluciones alternativas ingeniosas, como estas bots del tamaño de una célulaque utilizan un fotodiodo para acceder al nivel mínimo de electricidad necesario para realizar su trabajo. Sin embargo, los sistemas más avanzados requerirán una fuente de energía dedicada.
MIT esta semana mostró pequeñas baterías Diseñado específicamente para alimentar estos sistemas y ejecutar tareas tan variadas como administrar medicamentos dentro del cuerpo humano o verificar si hay fugas de gas en las tuberías. La fuente de energía mide 0,1 milímetros de largo por 0,002 milímetros de grosor, aproximadamente el grosor de un cabello.
A pesar de su tamaño apenas visible, los investigadores afirman que las baterías pueden generar hasta 1 voltio, que puede utilizarse para alimentar un sensor, un circuito o incluso un actuador en movimiento.
“Creemos que esto será muy beneficioso para la robótica”, explicó el profesor Michael Strano, autor principal del artículo. “Estamos incorporando funciones robóticas a la batería y comenzando a unir estos componentes para formar dispositivos”.
Los sistemas siguen conectados a un dispositivo externo, aunque los investigadores están convencidos de que podrán diseñar una versión de la fuente de energía completamente encerrada en el pequeño robot. El equipo también está trabajando para aumentar el nivel de voltaje que puede generar el sistema.
“Esto va a ser el núcleo de muchos de nuestros esfuerzos en el campo de la robótica”, añadió Strano. “Se puede construir un robot en torno a una fuente de energía, de la misma manera que se puede construir un coche eléctrico en torno a una batería”.