Crédito de la imagenComplejo del Capitolio de Pensilvania, Harrisburg, Pensilvania./Beth Brelje/The Federalist
El gobernador demócrata Josh Shapiro recibió críticas mixtas en septiembre de 2023 cuando… anunciado Pensilvania había implementado el registro automático de votantes para “residentes elegibles de la Commonwealth que obtengan licencias de conducir y tarjetas de identificación en los centros de licencias de conducir y con fotografía del Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT)”.
Antes de que Shapiro cambiara al registro automático de votantes, cualquier persona que obtuviera una licencia de conducir tenía la opción de registrarse para votar. Pero ahora todos los que solicitan licencias de conducir quedan automáticamente registrados y deben optar por no registrarse si no quieren o no pueden registrarse para votar.
Los opositores a la medida temen que las personas que no son elegibles para votar, como aquellos que no son ciudadanos de los Estados Unidos, no optarían por no hacerlo y serían registrados de todos modos.
En Pensilvania, al menos 628.234 no ciudadanos tenían una licencia de conducir estatal o una identificación con fotografía que no era una licencia de conducir, según una respuesta a una solicitud de Derecho a Saber obtenida por Heather Honey, directora ejecutiva del Instituto de Investigación Electoral y cofundadora de Verity Vote.
Ahora se ha anunciado una investigación para analizar cómo el estado impide que los votantes ilegales se registren en el proceso de obtener una licencia de conducir.
Tiempo de auditoría
El auditor general de Pensilvania, Timothy DeFoor, un republicano, envió una carta el lunes al secretario de PennDOT, Michael Carroll, y a Neil Weaver, secretario de la Oficina de Administración del Gobernador, informándoles que la oficina del auditor llevará a cabo una auditoría de desempeño del proceso de registro de votantes motorizados.
La auditoría examinará el sistema automático de registro de votantes durante el período comprendido entre el 1 de enero y el 30 de junio.
En concreto, se analizará la implementación del programa y su cumplimiento con la Ley Nacional de Registro de Votantes. Acto de 1993 y cómo se relaciona con el código electoral estatal. La auditoría también “determinará si los archivos de interfaz de Motor Voter de PennDOT enviados al Departamento de Estado de Pensilvania excluyeron correctamente a los no ciudadanos”.
Es poco probable que los resultados de la auditoría influyan en las elecciones de 2024. DeFoor fijó como fecha límite el 4 de octubre para que se celebre una reunión entre PennDOT y el auditor. Las notas preliminares y la información de la auditoría no se hacen públicas. PennDOT tendrá 120 días hábiles para enviar una respuesta a la auditoría. Faltan menos de 50 días para las elecciones.
Barrera del idioma
Cuando alguien obtiene una licencia de conducir en Pensilvania, se coloca frente a una pantalla de computadora y teclea algunas respuestas. Una pantalla muestra el encabezado “Solicitar registro de votante” y pregunta: “¿Es usted ciudadano de los Estados Unidos?”
Las opciones son: Presione uno para sí; Presione dos para no.
Quienes responden no son llevados a la siguiente pantalla con este título: “Cancele su solicitud de registro de votante nueva o actualizada”.
“Ha seleccionado la opción de cancelar su solicitud de votante nueva o actualizada. ¿Está seguro de que desea cancelarla? Presione uno para sí; presione dos para no”.
Cualquiera que haya llenado un formulario del gobierno sabe que puede ser complicado. Todos quieren responder con precisión.
Las personas con barreras lingüísticas pueden sentirse confundidas. No quieren cancelar su licencia de conducir. Como no pidieron registrarse para votar, pero la computadora se lo ofrece, algunas personas pueden pensar que son elegibles para votar.
The Federalist le pidió a PennDOT un comentario para esta historia, incluyendo si tiene la intención de cooperar con la auditoría y si cree que la auditoría encontrará que hay no ciudadanos registrados para votar, pero no recibió respuesta.
Beth Brelje es corresponsal electoral de The Federalist. Es una periodista de investigación galardonada con décadas de experiencia en los medios.