Springfield, Ohio, residente Tracy Paschke-Johannes sintonizó el debate presidencial del martes por la noche desde su casa, ansiosa por saber si el expresidente Donald Trump lanzaría los rumores antiinmigrantes sobre los haitianos que viven en su ciudad que han estado circulando en línea y en la televisión durante los últimos días.
A Trump le llevó menos de cinco minutos.
Al responder a la primera pregunta del debate, que trataba sobre la economía, Trump mencionó a Springfield durante una diatriba racista sobre los inmigrantes que “llegan a nuestro país en tropel desde prisiones y cárceles, desde instituciones psiquiátricas” y amenazan con quitarles empleos a los estadounidenses, pidiendo su deportación. Más adelante en el debate, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de poner más agentes en la frontera, Trump repitió las afirmaciones infundadas de que los inmigrantes haitianos en Springfield “se están comiendo a los perros… se están comiendo a los gatos”.
“Me quedé atónita y pensé: ‘Bueno, ahora todo el mundo sabe dónde está Springfield’”, recordó Paschke-Johannes, una ministra luterana ordenada que inmediatamente se preocupó de que los comentarios de odio pudieran perjudicar a los miembros haitianos de su comunidad. “No queremos que se nos conozca por ser el lugar donde se dicen cosas odiosas sobre nuestros vecinos inmigrantes”.
Los expertos y defensores que prestan mucha atención a la cuestión comparten las preocupaciones de Paschke-Johannes, que temen daños físicos, pérdida de empleos, criminalización y efectos negativos en la salud mental de los inmigrantes haitianos y otros inmigrantes negros en todo Estados Unidos, alimentados por los comentarios de Trump en un escenario que vieron cerca de 67 millones de personas. Dichos comentarios y el daño que se derivan de ellos, dijeron, no comenzaron con Trump, sino que tienen sus raíces en un largo legado en Estados Unidos de discriminación contra los inmigrantes, específicamente los inmigrantes negros y las personas que vienen de Haití.
Según Willie Mack, profesor de la Universidad de Missouri que estudia la raza y la inmigración, uno de los primeros ejemplos de sentimientos antihaitianos en Estados Unidos se produjo en los estados esclavistas del sur del país a principios del siglo XIX. Después de que los haitianos esclavizados lideraran una rebelión en 1791 contra los franceses y ganaran la independencia, los esclavistas estadounidenses temieron que invadieran y liberaran a los africanos esclavizados en Estados Unidos. En 1822, Carolina del Sur aprobó una ley que prohibía a los marineros negros desembarcar de los barcos que atracaban en los puertos del estado por temor a que se mezclaran con personas esclavizadas y difundieran noticias sobre Haití, lo que tal vez desencadenara otra rebelión.
“Haití siempre ha sido temido en el imaginario de los Estados Unidos; siempre ha existido este miedo a ‘la República Negra’”, dijo Mack.
Tras el asesinato del presidente de Haití en 1915, el ejército de Estados Unidos invadió y ocupó el país, controlando su gobierno durante cinco presidencias hasta que el poder volvió al pueblo haitiano en 1934. Estados Unidos gobernó Haití con un sistema de violencia racial y colorismo que reflejaba las leyes discriminatorias del sur de Estados Unidos, según Mack. Y dentro de Estados Unidos, a los estadounidenses se les inculcó imágenes de Haití como un “país negro, atrasado, incivilizado y vudú”. Dijo que los mitos sobre el vudú son la raíz de los comentarios de Trump sobre comer gatos y perros.
El lunes, el candidato a vicepresidente de Trump, el senador JD Vance, difundió el rumor. en X “Hay personas que han visto a sus mascotas secuestradas y devoradas por personas que no deberían estar en este país”, refiriéndose a los inmigrantes haitianos en Springfield. Los líderes de la ciudad y los funcionarios de policía refutaron la afirmación, diciendo que no recibieron ningún informe de mascotas devoradas por la comunidad inmigrante de Springfield. El copresentador del debate de ABC, David Muir, verificó los hechos en vivo de Trump, pero el expresidente reafirmó la afirmación falsa, diciendo que lo había escuchado de “la gente de la televisión”.
“No es tanto que surja de este cerebro particular de Donald Trump, sino que es parte integral de las narrativas e historias que este país se cuenta a sí mismo y al mundo sobre quiénes son las personas negras”, dijo Nana Gyamfi, directora ejecutiva de Black Alliance for Just Immigration. Y a lo largo de su historia, Estados Unidos vio a las personas de los países negros, incluidos los países africanos, como “personas negras criminalizadas, bestiales, salvajes, animales y que cortan el cuello”.
“A pesar de que sabemos que, si conoces personalmente a los haitianos, no son así en absoluto”, dijo Gyamfi. “Van a la iglesia católica, o tal vez sean pentecostales, comen comida deliciosa y no tienen perros ni gatos”. Agregó: “En el contexto haitiano, hay una atmósfera salvaje adicional que se conecta con la revolución (haitiana) y su política y espiritualidad del pueblo haitiano”.
A medida que más haitianos, junto con personas de países africanos, comenzaron a inmigrar a los Estados Unidos en la década de 1970, estas actitudes persistieron. En 1978, la administración del presidente Jimmy Carter inició el Programa Haitiano, que encarcelaba a los recién llegados de Haití en cárceles locales y les negaba el permiso para trabajar, rechazando sus solicitudes de asilo con la intención de que regresaran a la inestabilidad política y la violencia de las que habían huido, según Investigación de Carl Lindskoogprofesor asistente de historia en el Raritan Valley Community College, que escribió un libro sobre el castigo de los refugiados haitianos.
Bajo el gobierno de Ronald Reagan, Estados Unidos… se dio la vuelta Inmigrantes haitianos viajando en barco, con algunos casos de ahogamientosMientras tanto, sus homólogos cubanos, que por lo general tenían la piel más clara, a menudo no enfrentaban el mismo castigo sistemático cuando huían del comunismo, señaló Gyamfi.
Aunque los tribunales anularon el programa de Carter, Reagan utilizó la afluencia de inmigrantes haitianos para ampliar el programa y crear una infraestructura más amplia de encarcelamiento masivo y detención de inmigrantes, que según Lindskoog fueron los primeros elementos del sistema actual. Y los líderes políticos a menudo difundían estereotipos racistas según los cuales los haitianos traían consigo la tuberculosis, eran un riesgo para la salud pública y debían ser deportados. La Administración de Alimentos y Medicamentos también tenía en la mira a los inmigrantes haitianos como portadores del SIDA durante la epidemia del VIH/SIDA.
“Lo que me sorprende cuando pienso en los comentarios que se hicieron en el debate de anoche y en los últimos años de xenofobia, racismo y antihaitianos es lo similar que fue a los años 70 y 80”, dijo Lindskoog. “Cuando los haitianos empezaron a llegar al sur de Florida, había un racismo y una xenofobia muy profundos allí, y había presión sobre los funcionarios locales y sobre Washington para que hicieran algo para excluirlos y sacarlos de la sociedad”.
En los años 1990 y 2000, Mack señaló incidentes de violencia policial contra los haitianos en la ciudad de Nueva York. En 1997, agentes del Departamento de Policía de Nueva York atacaron, violaron y golpearon a Abner Louima, un inmigrante haitiano que trabajaba como guardia de seguridad. Luego, en 2000, Patrick Dorismond, un haitiano-estadounidense nacido en Nueva York, fue asesinado a tiros por un agente encubierto del Departamento de Policía de Nueva York durante una operación antidrogas.
“Rudy Giuliani, quien era alcalde de la ciudad de Nueva York en ese momento, los atacó, específicamente a Patrick Dorismond, diciendo que no era un monaguillo y que estaba buscando problemas, simplemente porque era negro y de ascendencia haitiana”, dijo Mack.
Gyamfi también hizo referencia a un incidente más reciente en Del Río, Texas, en 2021, en el que agentes de la Patrulla Fronteriza viajaban a caballo. cargado en Haitianos y otros inmigrantes negros. “Una vez más, esa deshumanización”, dijo, “ser arreados como ganado”.
Aunque la administración Biden ha otorgado el Estatus de Protección Temporal a 300.000 haitianos Ya en Estados Unidos, Gyamfi se preocupa de que los comentarios de Trump puedan victimizar aún más a los haitianos y a otros inmigrantes negros.
“Cuando pienso en Ohio, pienso en los mauritanos”, dijo Gyamfi, refiriéndose a la gran cantidad de inmigrantes de Mauritania que buscan asilo y viven en Ohio. “¿Cuándo empezaremos a oír hablar de ataques a los mauritanos junto con los haitianos en Ohio y en lugares de todo el país donde hay esta afluencia de solicitantes de asilo mauritanos, cameruneses, congoleños y angoleños, que, en lo que respecta a estos ignorantes, van a ser todos haitianos?”
“Estamos muy preocupados porque sabemos que este tipo de deshumanización abre la puerta a la violencia contra las personas. Sabemos lo que pasó durante la pandemia de COVID-19”, dijo, mencionando el tiroteo masivo en los spas del área de Atlanta, en el que un hombre armado mató a ocho personas, incluidas seis personas de ascendencia asiática.
Tanto Gyamfi como Mack dijeron que querían que Harris hiciera más para condenar los comentarios de Trump y estaban decepcionados por la falta de respuesta de Harris en el escenario del debate.
“Es necesario que haya una crítica más directa al odio y al racismo que Trump está esparciendo”, dijo Mack. “Ahora está siendo más honesto al respecto; es un peligro para todos”. Agregó que Harris también es hija de inmigrantes, por lo que los ataques de Trump a los inmigrantes también son un ataque contra ella.
“¿Esa indignación a viva voz y con todo el pecho en torno al aborto?”, dijo Gyamfi. “Eso es lo que deberíamos haber oído. Eso debería ser algo que la detuviera en seco, y que le permitiera poner un límite y decir ‘No’”.
En Springfield, Paschke-Johannes dijo que, aunque los inmigrantes haitianos habían comenzado a llegar a la ciudad en 2020, el odio contra los haitianos no surgió allí hasta agosto de 2023, cuando un automóvil conducido por un hombre haitiano sin licencia de conducir válida tuvo un accidente con un autobús escolar, matando a un niño de 11 años. Algunos miembros de la comunidad utilizaron el incidente para culpar a su población haitiana de otros problemas, como la escasez de viviendas y oportunidades escolares. El miércoles, El padre del niño criticó a Trump y Vance Para usar la muerte de su hijo como apoyo político.
“Estamos hablando de una población muy vulnerable que se ha mudado a una nueva zona, y las poblaciones inmigrantes ya corren el riesgo de ser explotadas y de que se aprovechen de ellas”, dijo Paschke-Johannes, evocando la Ley de Exclusión de los Chinos de 1882. “Por lo tanto, apuntar o hablar sobre una población y una ciudad en particular es preocupante, y ciertamente nos preocupa que nuestros vecinos permanezcan seguros”.
En los últimos días, cuando los rumores de derecha estallaron en Internet, Paschke-Johannes recurrió a su cuenta de Facebook para pintar un panorama diferente y escribió una publicación que fue ampliamente compartida en línea: “Solo estoy aquí para informar que nuestros amigos inmigrantes han traído algunos restaurantes nuevos, están cubriendo puestos de trabajo y ayudando a la economía local, y están jugando al fútbol con sus hijos. No hay campamentos. No se están consumiendo ‘mascotas perdidas’. Solo un hermoso y ligeramente mundano pueblo del Medio Oeste que hace lo suyo: sigan adelante”.