El tribunal superior escuchó argumentos orales mientras el Departamento de Justicia defiende sus intentos de hacer cumplir las regulaciones. contra las llamadas “armas fantasma” después de un aumento alarmante en su uso en delitos”.
En 2022, el Departamento de Justicia emitió nuevas normas que reclasificaron los kits domésticos como armas de fuego, sometiéndolos a la regulación de la Ley de Control de Armas de 1968, lo que incluía exigirles que tuvieran un número de serie y realizar verificaciones de antecedentes de los compradores.
En ese momento, la ATF dijo que había recibido 45.240 informes de “armas de fuego de fabricación privada” incautadas por las fuerzas del orden en relación con delitos, incluidos 692 relacionados con homicidios. Los abogados del Departamento de Justicia dijeron que esto constituía un aumento del 1.000% entre 2016 y 2021.
La norma de la ATF fue impugnada en los tribunales el mismo año por un grupo que incluye a entusiastas privados de las armas, una organización sin fines de lucro que defiende los derechos de las armas y Tactical Machining, una empresa que produce piezas individuales para construir rifles estilo AR. La norma, aplicada por un tribunal inferior, fue congelada por la Corte Suprema en agosto del año pasado.
El martes, al menos un juez de la Corte Suprema no parecía convencido de que estos kits caseros debieran clasificarse de la misma manera que las armas normales. Sosteniendo un lápiz y papel, el juez Samuel Alito preguntó a la procuradora general Elizabeth Prelogar: “¿Es esta una lista de compras?”
Amy Coney Barrett y John Roberts, dos de los jueces conservadores de la Corte Suprema, anteriormente se pusieron del lado de los liberales al permitir que las regulaciones de la ATF entraran en vigor.
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Luego, el juez le preguntó si “puso sobre un mostrador unos huevos, un poco de jamón picado, un poco de pimiento picado y cebolla, ¿es una tortilla occidental?”
“La diferencia clave aquí es que estos kits de piezas de armas están diseñados y destinados a ser utilizados como instrumentos de combate, y no tienen ningún otro uso concebible”, respondió Prelogar.
La jueza Amy Coney Barrett intervino rápidamente, comparando los kits de armas no con una pila desorganizada de ingredientes, sino con ingredientes vendidos a los consumidores como parte de un kit de comida, utilizando el popular servicio de entrega a domicilio Hello Fresh como ejemplo.
Barrett se puso del lado de la ATF en agosto pasado, uniéndose al presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, para votar con el ala liberal de la corte para defender las regulaciones.
Prelogar coincidió con la justicia conservadora. “Si compraste, ya sabes, en Trader Joe’s algún kit para hacer tortillas que tuviera todos los ingredientes para hacer la tortilla y tal vez incluyera todo lo que necesitarías para encender el fuego para cocinar la tortilla y tuviera todas esas indicaciones objetivas. “Si eso es lo que se comercializa y vende, lo reconoceríamos tal como es”, dijo al tribunal.
Los abogados de los demandantes argumentaron que el mercado principal para estos kits eran simplemente aficionados interesados en construir sus propias armas. “Así como algunas personas disfrutan trabajando en su automóvil todos los fines de semana, algunas personas quieren construir su propia arma de fuego”, dijo al tribunal Peter Patterson, el abogado que representa a los demandantes.
Prelogar señaló que algunos de los kits vendidos podían producir armas de fuego en 20 minutos, y Roberts presionó al abogado del demandante sobre este punto. “Bueno, quiero decir, creo que perforar uno o dos agujeros no da el mismo tipo de recompensa que se obtiene por trabajar en su automóvil los fines de semana”, dijo el presidente del Tribunal Supremo.
Prelogar argumentó que si estos kits estuvieran realmente destinados a ser utilizados por aficionados, los fabricantes de armas podrían vendérselos, siguiendo las regulaciones que ya figuran en los libros para la venta de armas.
“Alguien a quien legalmente se le permite poseer un arma de fuego y quiere construirla puede comprar ese kit si se somete a una verificación de antecedentes. Entonces, si hay un mercado para estos productos, pueden operar según el estatuto”, dijo el procurador general.
Sin embargo, también señaló que el mercado de estos kits de armas “básicamente colapsó” después de que las normas de la ATF entraron en vigor. “Tiene mucho sentido, porque la única razón por la que querrías tener en tus manos una de estas armas de fuego no serializadas e imposibles de rastrear es si eres una persona prohibida o quieres usar esa arma en un delito”.