Este domingo hace treinta años, uno de los momentos trascendentales de la política estadounidense moderna se produjo al servicio de una campaña presidencial que sufriría una rotunda derrota. “Un tiempo para elegir” de Ronald Reagan transmisión respaldar la fallida candidatura de Barry Goldwater hizo mucho más que anunciar la llegada de Reagan al escenario nacional. De manera algo paradójica, dado su título, el discurso de Reagan tiene una atemporalidad de principios que lo hace tan relevante hoy como lo fue hace seis décadas.
Palabras claras y relevantes
A pesar de todas las burlas que las llamadas élites dirigieron hacia una estrella de películas como “Bedtime for Bonzo”, Ronald Reagan podía elaborar y comunicar palabras con un efecto duradero. Frases nítidas y claras de su discurso – “Tú y yo tenemos un encuentro con el destino” – resuenan a través de los años de una manera que pocos políticos actuales pueden igualar. En este discurso no hay ninguna palabrería tonta sobre “descargarse de lo que ha pasado”.
La descripción que hizo Reagan de los problemas que enfrentaban los estadounidenses en 1964 sigue siendo instructiva en el presente. En una época de déficits de billones de dólares, el gobierno federal gasta mucho más de lo que ingresa todavía da la “incómoda sensación de que esta prosperidad no es algo en lo que podamos basar nuestras esperanzas para el futuro”. La discusión de Reagan sobre la vacuidad del Fondo Fiduciario de la Seguridad Social y los efectos perniciosos de la inflación resuena entre las personas mayores preocupadas por el futuro de los derechos y las familias que luchan por llegar a fin de mes. Y las historias de ineficiencia gubernamental – “compramos trajes de etiqueta para empresarios funerarios griegos, esposas adicionales para funcionarios del gobierno de Kenia(n)” – se hacen eco del despilfarro y el fraude que los estadounidenses observaron durante la ola de gastos pandémicos de los demócratas.
Políticas basadas en primeros principios
Pero “A Time for Choosing” da un testimonio más poderoso al esbozar los principios que los conservadores valoran y que todos los estadounidenses deberían apreciar. La mayoría de los políticos intentan permanecer en el poder dividiendo al electorado mediante sucios ejercicios de compra de votos: una nueva exención fiscal por aquí, una ampliación de un programa por allá. Pero al citar a Churchill cuando dijo que “el destino del hombre no se mide mediante cálculos materiales”, Reagan ofrece un mejor ejemplo, hablando a los estadounidenses en un plano superior.
“Un tiempo para elegir” expone una visión basada en principios –la de una nación libre y soberana donde el pueblo dirige el gobierno, y no al revés– que Reagan identifica como simple, pero no fácil. A sus ojos, y en la mente de muchos conservadores, esa visión enfrenta dos desafíos clave. Desde dentro, una “pequeña élite intelectual en una capital lejana” no logra apreciar que “un gobierno no puede controlar la economía sin controlar a la gente”. Desde fuera, la solución izquierdista de “paz sin victoria” pone en peligro la seguridad de la nación frente a una agresión totalitaria, porque “sólo hay una forma garantizada de tener paz, y puedes tenerla en el próximo segundo: la rendición”.
Esos principios enfrentaron desafíos constantes durante la vida de Reagan, al igual que en la nuestra. Al resaltar los comentarios del senador J. William Fulbright, demócrata por Arkansas, quejándose de las “restricciones de poder impuestas” al presidente por una Constitución “anticuada”, Reagan podría haberse referido fácilmente a las referencias no demasiado sutiles de Franklin Roosevelt a ley marcial en su primer discurso inauguralo la ampliación de los tribunales y una miríada de otras apropiaciones de poder propuestas por los 21calle-siglo restante. Y su referencia a “mil millones de seres humanos ahora esclavizados detrás de la Cortina de Hierro” se aplica hoy igualmente a aquellos brutalizados por un régimen comunista chino opresivo.
Lecciones de liderazgo
Reagan no era un observador religioso, pero creía profundamente que el pueblo estadounidense respondería a la razón y elegiría el mejor camino. En 1964, dijo que Goldwater “tiene fe en que usted y yo tenemos la capacidad, la dignidad y el derecho de tomar nuestras propias decisiones y determinar nuestro propio destino” porque él mismo tenía la misma fe. Él mantendría esa fe hasta el final, escribiendo al retirarse de la vida pública que “cuando el Señor me llame a casa, cuando sea, saldré con el mayor amor por este país nuestro y eterno optimismo por su futuro”.
“Un tiempo para elegir” ofrece lecciones de liderazgo dentro y fuera de Beltway. Para los conservadores de todo el país, una visión de libertad que resiste la prueba del tiempo. Para los funcionarios electos, un ejemplo a emular: establecer políticas basadas en principios fundamentales, explicarlas en prosa clara y creer en la bondad del pueblo estadounidense para responder al llamado. Un legado atemporal, resumido en un discurso de 27 minutos.