Su caso ha dado un giro repentino y dramático a medida que la fascinación del público por un crimen espantoso en uno de los enclaves más exclusivos de Estados Unidos se ve avivada por una controvertida serie dramática de Netflix y un documental de seguimiento lanzado el lunes.
En 1989, Lyle y Erik Menéndez dispararon a sus padres 16 veces en la sala familiar de su mansión de Beverly Hills. Lyle tenía 21 años y Erik 18. Ahora tienen 56 y 53 años.
Un jurado los condenó por asesinato y conspiración en 1996, después de que juicios separados terminaran en un punto muerto y anulados. Se salvaron de la pena de muerte y fueron sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, un aparente final de un caso espantoso que conmovió y horrorizó a Estados Unidos.
Pero ahora su sentencia está siendo revisada por el fiscal de distrito progresista de Los Ángeles, George Gascón, quien informará ante el tribunal el 29 de noviembre si ha decidido pedir una nueva sentencia para los hermanos o incluso su liberación.
Su destino se centra en nuevas pruebas de la misma defensa que presentaron hace 35 años, un argumento que fue rechazado en su primer juicio y luego mayoritariamente excluido por un juez y cuestionado por los fiscales en su segundo juicio: que ellos mismos mataron a sus padres. defensa tras años de abuso psicológico y sexual por parte de su padre José Menéndez.
Pero también se produce en medio de un renovado interés público en su caso gracias a la exitosa serie dramática de Netflix creada por el productor estrella Ryan Murphy, y la intervención de una serie de celebridades, incluida Kim Kardashian, la estrella de reality y activista por la justicia penal.
Lo que los hermanos Menéndez dicen que sucedió y por qué fue rechazado en el tribunal
En su defensa original, ambos hermanos afirmaron que habían sido abusados física y emocionalmente durante años por su padre José, un duro inmigrante cubano y ejecutivo del entretenimiento. También afirmaron que su madre Kitty era una alcohólica que permitía a su cruel padre y era indiferente a su sufrimiento.
Lyle dijo que el abuso comenzó cuando solo tenía seis años y Erik alegó que su padre lo había violado durante años.
Lyle (izquierda) y Erik Menéndez (derecha) en sus fotografías policiales más recientes. En unas semanas sabrán si es posible que puedan ser liberados.
Centro correccional Richard J. Donovan
La noche de los asesinatos en agosto de 1989, los hermanos dijeron que mataron a sus padres después de una acalorada confrontación en su sala de estar. Afirmaron que temían por sus vidas después de amenazar con exponer el oscuro secreto de la familia.
Los hermanos fueron juzgados por separado y ambos jurados llegaron a un punto muerto que condujo a la anulación del juicio. Según se informa, la mitad de los jurados votaron por un cargo menor, homicidio involuntario, debido al abuso. La otra mitad votó a favor del asesinato en primer grado, creyendo que mataron a sus padres a sangre fría por su herencia de 14 millones de dólares.
Cuando fueron juzgados nuevamente juntos y condenados por un jurado, el juez no permitió la mayor parte del testimonio sobre el abuso y los fiscales acusaron a los hermanos de mentir sobre el abuso.
Lyle Menéndez rompió a llorar cuando les dijo al jurado en su primer juicio que su padre había abusado sexualmente de él.
Lee Celano/Reuters
Erik Menéndez también había testificado en su propio juicio y luego cuando ambos hermanos fueron a juicio juntos. Así reaccionó cuando le preguntaron si su padre había abusado sexualmente de él.
Reuters
Durante 35 años, los hermanos cumplieron su condena, apelando repetidamente su condena y sentencia, insistiendo en que sólo mataron a sus padres para salvarse.
La carta perdida al primo de Erik
El fiscal Gascón sorprendió a los medios cuando anunció que su oficina revisaría el caso.
“Nos han entregado una fotocopia de una carta que supuestamente fue enviada por uno de los hermanos a otro miembro de la familia hablando de que fue víctima de abuso sexual”, dijo Gascón a los periodistas.
El año pasado, los hermanos Menéndez presentaron documentos judiciales que incluían una copia de la carta manuscrita que, según sus abogados, fue enviada por Erik a su primo Andy Cano a finales de 1988, nueve meses antes de los asesinatos.
En el primer juicio contra Menéndez, Cano testificó que Erik le había contado sobre el abuso sexual de su padre cuando tenía 13 años. Cano murió de una sobredosis de drogas en 2003.
Ambos hermanos han afirmado durante mucho tiempo que su padre, José, abusó de ellos y que su madre fue cómplice.
Urgencias
un autor reclamos Encontró la carta de Erik en 2018 después de que María, la madre de Cano, le permitiera revisar la cómoda de su hijo que estaba llena de papeles privados.
“He estado tratando de evitar a papá”, escribe Erik en la carta. “Aún le está sucediendo a Andy, pero ahora es peor para mí. No puedo explicarlo… Nunca sé cuándo va a suceder, y Me está volviendo loco. Todas las noches me quedo despierto pensando que podría entrar. Necesito sacármelo de la cabeza”.
Según el equipo legal de Menéndez, la carta de Cano “no sólo muestra que José Menéndez era en gran medida un hombre violento y brutal que abusaba sexualmente de niños, sino que sugiere fuertemente que, de hecho, todavía estaba abusando de Erik Menéndez más tarde. en diciembre de 1988. Tal como la defensa había argumentado todo el tiempo”.
Declaración jurada del miembro de la Boy Band
La segunda nueva evidencia es una acusación de agresión sexual contra José Menéndez de Menudo boy band member Roy Rosselló54.
Rosellón Jura en declaración jurada que alrededor de 1983 o 1984 José lo drogó y violó cuando era un adolescente integrante de la banda puertorriqueña. José era ejecutivo musical en RCA en ese momento.
Erik (izquierda) y Lyle (derecha) asesinaron a sus padres en el interior de las escaleras de su casa en Beverly Hills, donde posaron para una fotografía al mismo tiempo que negaban haberlos matado. Ahora admiten que los mataron, pero dicen que fue porque sufrieron abusos.
Ronald L. Soble / Los Angeles Times vía Getty Images
La declaración jurada se hace eco de las afirmaciones que hizo Rosselló en un documental de Peacock de 2023, “Menéndez + Menudo: Boys Betrayed”.
“Ese es el hombre que me violó”, dice Rosselló, señalando una foto de José. “Ese es el pedófilo”.
“Es hora de que el mundo sepa la verdad”, dice Rosselló.
¿Quién decidirá?
Al postularse para la reelección en noviembre, el fiscal de distrito Gascón no ha revelado nada sobre el caso, diciendo que “no se inclina en ninguna dirección en este momento” y que “mantiene la mente abierta”.
“Ninguna de esta (nueva) información ha sido confirmada”, dijo. “En este momento no estamos preparados para decir si creemos o no creemos en esa información”.
El fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, está decidiendo ahora qué decirle al tribunal sobre si se debe reducir la pena de los hermanos, lo que podría conducir a su liberación rápida.
Jason Armond/Los Angeles Times vía Getty Images
“Tenemos gente en la oficina que está analizando esto con mucho cuidado, abogados con mucha experiencia que lo están analizando”, dijo Gascón. “Esa evidencia me será presentada. Me presentarán sus recomendaciones, pero la decisión final será mía”.
Cómo ha cambiado la ley de resentencia
Gascón está reexaminando el caso como parte de un iniciativa más grande encabezado por abordar lo que él llama “encarcelamiento excesivo”. Desde 2021, Gascón ha vuelto a dictar sentencia a más de 300 reclusos bajo políticas destinadas a reducir lo que, según él, eran sentencias, especialmente en casos en los que el tribunal no consideró plenamente el trauma u otros factores atenuantes en ese momento.
Ha podido hacerlo porque el código penal de California exige ahora que los tribunales consideren factores como la edad del acusado en el momento del delito, el trauma psicológico y las pruebas de rehabilitación en prisión, lo que significa que puede recomendar un nuevo examen de sentencias anteriores en casos en que esos factores no fueron considerados.
En el caso de los hermanos Menéndez, el abuso que supuestamente sufrieron podría ser un factor clave, especialmente porque no fue plenamente ponderado en su juicio y sentencia de 1996.
“Dada la comprensión muy diferente que existe hoy sobre cómo el abuso sexual y físico afecta a los niños -tanto niños como niñas- y la nueva evidencia notable, creemos que una nueva sentencia es el resultado apropiado”, escribió el abogado de Menéndez, Cliff Gardner, en un comunicado. correo electrónico a la Prensa Asociada.
“Los hermanos han cumplido más de 30 años de prisión”, escribió Gardner. “Eso es suficiente”.
¿Qué pasa después?
Murphy, el megaproductor que creó la polémica serie de Netflix “Monsters” sobre la saga Menéndez cree que los hermanos estarán en casa para las vacaciones.
La serie de streaming “les dio su momento en el tribunal de la opinión pública”, dijo Murphy Variedad. “Creo que podrán salir de prisión para Navidad. Realmente lo creo.
El nuevo programa de Ryan Murphy (centro) ha resultado intensamente controvertido por sugerir que los hermanos tenían una relación incestuosa y arrojar nueva luz sobre su caso.
Mario Anzuoni/Reuters
La actriz y ex presentadora de programas de entrevistas Rosie O’Donnell, amiga íntima de Lyle Menéndez durante décadas, está de acuerdo. ella dijo Variedad que los hermanos serán liberados “más temprano que tarde”.
La estrella de telerrealidad Kim Kardashian, que recientemente conoció a los hermanos en prisión, escribió un ensayo para Noticias NBC argumentando que a los hermanos “se les negó un segundo juicio justo y que la exclusión de pruebas cruciales de abuso negó a Erik y Lyle la oportunidad de presentar plenamente su caso, socavando aún más la imparcialidad de su condena”.
“Se lo debemos a esos niños pequeños que perdieron su infancia, que nunca tuvieron la oportunidad de ser escuchados, ayudados o salvados”, escribió Kardashian.
En este punto, cuatro opciones conocidas son posibles tras la audiencia del 29 de noviembre.
La opción más radical es que los hermanos podrían ver sus sentencias de cadena perpetua anuladas y ser puestos en libertad inmediatamente. También se les podría volver a sentenciar con la posibilidad de libertad condicional o darles una fecha de liberación. Se les podría dar un nuevo juicio con nuevas pruebas.
O, en el peor de los casos para ellos y sus seguidores, podrían ser enviados de regreso al Centro Correccional de Donovan, cerca de San Diego, por el resto de sus vidas.
Gascón ha enfatizado que mientras su oficina está revisando el caso, no hay ningún resultado garantizado.
“Hasta que lleguemos allí, no estaremos seguros todavía de qué dirección tomará esto”, afirmó.
Ben Sherwood ha seguido la historia de Menéndez desde 1989, cuando comenzó a trabajar en ABC News y ayudó a cubrir la saga en desarrollo como productor asociado con un galardonado equipo de investigación de PrimeTime Live.