El llamado incendio Line estaba ardiendo a lo largo del borde del Bosque Nacional de San Bernardino, a unas 65 millas al este de Los Ángeles.
Un incendio forestal fuera de control en las faldas de un bosque nacional al este de Los Ángeles amenazó a decenas de miles de edificios y obligó a cientos de residentes a huir el domingo en medio de una ola de calor que duró varios días con temperaturas de tres dígitos.
El llamado incendio Line Fire ardía en el límite del Bosque Nacional de San Bernardino, a unos 105 kilómetros al este de Los Ángeles. Hasta el domingo por la mañana, el incendio había carbonizado unos 70 kilómetros cuadrados de pasto y chaparral, dejando una espesa nube de humo oscuro que cubría la zona.
El fuego ardió tan fuerte el sábado que creó sus propios sistemas meteorológicos de nubes piroclásticas similares a tormentas eléctricas, que podrían traer condiciones más desafiantes, como ráfagas de viento y rayos, según el Servicio Meteorológico Nacional. Los bomberos también se enfrentaron a un terreno escarpado, lo que limitó su capacidad para controlar el incendio, dijeron las autoridades. El fuego seguía sin estar contenido el domingo por la tarde.
Los funcionarios del condado, que declararon emergencia el sábado por la noche, emitieron órdenes de evacuación para Running Springs, Arrowbear Lake, áreas al este de la autopista 330 y otras regiones.
Steven Michael King, residente de Running Springs, dijo que había planeado quedarse para combatir el fuego y ayudar a sus vecinos hasta el domingo por la mañana, cuando el fuego se intensificó. Había preparado su casa para evitar daños por el fuego, pero decidió irse por temor a que el humo le impidiera encontrar una salida más tarde.
“Todo se redujo a qué era peor, ¿estar atrapado o estar en un refugio?”, dijo el domingo a las afueras de un centro de evacuación. “Cuando las condiciones cambiaron, tuve que tomar una decisión rápida: solo un par de paquetes y todo cabía en un carrito de compras”.
Joseph Escobedo dijo que su familia ha vivido en Angelus Oaks durante unos tres años y nunca ha tenido que evacuar debido a un incendio forestal. Su familia, con tres niños pequeños, estaba entre los pocos que aún no habían abandonado el área hasta el domingo por la tarde.
“Da un poco de miedo la posibilidad de perder tu hogar y todo por lo que trabajamos tan duro”, dijo Escobedo mientras su familia preparaba las cosas esenciales para irse. “Es difícil irse y no estar seguro de poder regresar”.
Michael Lee, residente de Arrowbear Lake, dijo que salió de su casa con su perro el sábado por la tarde. Lee, un fotógrafo, había regresado para recuperar una cámara y no llegó al centro de evacuación en Highland hasta casi siete horas después.
“Quiero volver a casa”, dijo Lee sentado en su coche fuera del centro de evacuación. “El tiempo aquí abajo, con temperaturas de tres dígitos, es horrible”.
Los bomberos estatales dijeron que tres bomberos resultaron heridos y que más de 35.000 estructuras estaban amenazadas, incluidas viviendas unifamiliares y multifamiliares y edificios comerciales. Las tormentas eléctricas previstas para más tarde durante el día podrían dificultar aún más la tarea de controlar el incendio.
“Las tormentas eléctricas de la tarde podrían provocar nuevos incendios y posiblemente influir en la actividad alrededor del perímetro del incendio”, dijeron los bomberos estatales en una actualización del domingo por la mañana. “Se espera que las condiciones cálidas y secas combinadas con tormentas eléctricas supongan un desafío para los bomberos durante los próximos días”.
La zona afectada se encuentra cerca de pequeños pueblos de montaña en el Bosque Nacional de San Bernardino, donde los residentes del sur de California practican esquí en invierno y ciclismo de montaña en verano. Running Springs se encuentra en la ruta hacia la popular ciudad turística de esquí de Big Bear.
Joe Franco, un trabajador del restaurante Noah’s en el centro de San Bernardino, dijo que sus amigos en las zonas de evacuación circundantes se estaban preparando para irse en cualquier momento. El humo del incendio ya había cubierto el centro de San Bernardino, dijo Franco.
“Están aferrándose a la situación y preparando sus cosas para la mudanza”, dijo Franco sobre sus amigos. “Normalmente están aquí, pero mucha gente no va a venir hoy”.
El incendio provocó que el Distrito Escolar Unificado de Redlands cancelara las clases del lunes para aproximadamente 20.000 estudiantes.
El gobernador Gavin Newsom proclamó el estado de emergencia para el condado de San Bernardino el sábado por la noche.
Un pequeño incendio de vegetación que comenzó el domingo por la tarde en Clearlake City, 110 millas (117 kilómetros) al norte de San Francisco, estaba obligando a unas 4.000 personas a evacuar y quemando estructuras. Las autoridades dijeron que al menos 30 casas y edificios comerciales estaban en llamas. Los bomberos dijeron que estaban ganando terreno contra el incendio el domingo por la tarde.
Se esperaba la llegada de más bomberos al condado de San Bernadino el domingo. Los funcionarios estatales dijeron que la vegetación está muy seca en la zona y que las temperaturas alcanzaron más de 100 grados (39 grados Celsius) el sábado, con una humedad relativa ideal para que el fuego se propague. El incendio comenzó el jueves por la noche y se está investigando la causa.
Más de 600 bomberos luchaban contra el incendio, apoyados por helicópteros que arrojaban agua y sobrevolaban las casas y las laderas, junto con otras aeronaves, según los bomberos estatales. Los funcionarios de Cal Fire no devolvieron las llamadas el domingo en busca de más información sobre los tres bomberos heridos.
El incendio produjo nubes de humo denso y enroscado, y se podían ver llamas coronando las laderas de las colinas.
No se dañaron ni destruyeron viviendas ni otras estructuras.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el centro de Los Ángeles alcanzó una temperatura máxima de 112 grados Fahrenheit (44 Celsius) el viernes, lo que marcó la tercera vez desde 1877 que se alcanza una temperatura tan alta allí.